“可能是今天忙糊塗了吧。你先歇著，我回去換件衣服，給娘請個安後再過來。”說完就起身離開了。
孝恆走的很快，他從小就是一個懂得自持的人，適才情緒為何會如此起伏不定？是因為孝謙的不爭氣嗎？是因為他的不長進嗎？是因為．．．．．．還是因為另一個人？孝恆突然停了下來，他站在花園的小徑上，看著身邊開得正燦的夏花。這些花開得如此嬌美，都是園丁們細心打理來取悅這府裡的老爺、太太、少爺們的。但是老爺、太太、少爺留意過這些花嗎？沒有。至少他，鍾孝恆，每天來去匆匆都無暇看上這些花兒一眼。如果這些花開在野外，或許會有更多的惜花之人愛它們憐它們。既然在此深宅大院裡無人能夠欣賞，那為什麼不把它們送出府外去？就算是交給下里巴人，至少也是一份真情以待。
小魚從孝謙那裡回去後就向夫人稟報他的傷勢情況，從屋裡出來的時候正好遇上前來請安的孝恆。“大少爺。”她向孝恆福了福。
“嗯。我娘在裡面？”孝恆問道。
“在。剛吃了些點心，正念佛經呢。”小魚說道。
孝恆進屋看到母親坐在軟椅上閉目養神，手裡撥弄著那串腕珠，嘴裡唸唸有詞。“娘。”
金如珍睜開眼笑道：“你回來啦？今天怎麼這麼早？”
“今天事情少，就早些回來了。”孝恆坐在母親身邊，道：“我剛去過孝謙那裡，他今天還算不錯，身上的傷也好得差不多了。”
“嗯。你這個做哥哥的，也沒少為他操心啊。”金如珍喝了口茶道：“今天忙什麼呢？”
孝恆突然心裡有了想法，他說道：“今天倒是去莊子上看了看。還碰到了奎中叔。”
“奎中叔？”金如珍有點想不起來這個人。
“就是小魚的父親啊，遊奎中。”孝恆說道，“他還讓我替他帶話，問娘您好呢。”
“噢。原來是小魚的父親。”金如珍點頭道：“他們家的家境好轉些了嗎？”
孝恆道：“越來越好了。所以今天奎中叔向我提起了件事兒。說這些年也攢了點錢，想提早給小魚贖身呢。希望咱們能通融一下，放人走。”
這時候芸香倒了茶送進來，“大少爺，請喝茶。”
金如珍微微點頭道：“既然人家已經湊足了銀錢，我們鍾家也不是不講人情的人家。讓他們到時候帶了贖身銀子來就是了，小魚在我們這兒也這些年了，是時候回去嫁人了。可別在我們家給耽誤了青春韶華。”
“正是。”孝恆道：“兒子也是這麼想的。但沒有孃的允諾，兒子不敢當場應承下來。既然娘也同意，那麼該日我就遣人去告訴奎中叔。相信他們一家子都會感激孃的恩德。”
芸香從房裡退出來，心情無比暢快。她看到小魚便笑道：“哎呀呀，小魚，你還做事情呢？我看你就快有福氣嘍。”
小魚正做著手裡的活計，看到芸香這麼說便問道：“芸香姐，你說什麼呢？”
“說什麼？別裝蒜了。”芸香道：“你是好福氣呀，你爹如今湊足了銀子要提早替你贖身呢。還託了大少爺來說辭，真是大本事啊。”
“大少爺？”小魚有些驚愕。
“大少爺剛才向太太提了，太太也允諾了。”芸香酸酸地說道：“太太說，讓你早早出去嫁人，可別耽誤了青春。看來你爹已經給你物色好了女婿吧？”
小魚顯得氣急敗壞，扔下手裡的活兒就跑了出去。他想做什麼？他不想看到我也不用這樣把我往外推呀？我可以在這個宅子裡不見他，躲著他，他為什麼一定要我走呢？小魚心裡兀自抱怨著，腳下不停地走著，但是都不知道該往哪裡去。不知不覺就到了鍾家的花園。
孝恆從母親房裡出來後就想再看小魚一眼，但院子裡卻找不到她，