甘情願受死，後者卻是他甘之如飴。
他給予宋迢迢扼殺他的鍘刀，乖覺的被她手中的鎖銬牽制，希冀以此博得她一點垂青。
然而人性貪濫，他獲得的遠比設想中更多，親暱的瑣碎日常，共枕的漫漫長夜，教他食髓知味，再不願做一隻依憑憐意過活的芻狗。
他如同深埋著蠱毒的容器，被溫情的養料無聲溉汲，日復一日中，他撐成一隻龐大的惡鬼，索求無度，患得患失。
一旦宋迢迢露出叛離的徵兆，就能令他分崩瓦解成片片碎屑，血流蜿蜒入渠，他的魂魄旋即被惡鬼吞吃，徹底面目全非。
今夜內殿對峙時，賀太后多番向他言語暗示，用宋迢迢別有深意的態度做文章，恰時暗衛來通稟，道是宋迢迢支開宮人，獨自與賀三娘會面。
二人相談一盞茶的功夫，不知緣何。
他免不得疑神見鬼，捏著話柄反覆試探，探出原委，稍稍安心。
只是一時有失方寸，惹出罅隙，到底有些因小失大，蕭偃顧不得旁的細枝末節，追將過去，擁住少女低聲細語哄勸半晌，勉力平息風波。
宋迢迢撂開他的雙手，挽著披帛往回走，執意要同他相隔三丈遠，讓他遠遠立著不得近身，待她熄去帳外銜枝燈，合攏帳幔安置下來，他才得以靠近床榻。
迎面聞見散逸而出的帳中香，誘得他情不自禁再進一步，突覺足尖被硬物硌住。
蕭偃一頓，將披散的墨髮束到背後，俯身，就著月光細看，瞧見一隻半開的沉水木盒，盒中用綢布包裹的是件玉製品。
他的指尖不自覺顫動幾下，小心翼翼取出物件，入目是一支飛燕形的羊脂玉簪，雕工細膩，觸手生溫，握在手中仔細打量，果然發現簪身藏著小小的“燕”字。
“燕”字篆刻細緻，筆觸雋永，不復當年的青澀。
他的思緒陡然回到十五歲的冬夜，一個無須渲染、略略回溯，便可以溺死他的溫暖冬夜。
如何能不教他心動神移？
他就這樣維持著半跪的姿態，怔忡許久，再回首，是少女一把挑起帳幔，坐在帳內，粉面含霜，涼嗖嗖嗤他:“當今天子好氣概，三更露水天，匐在小女子的床幃邊，悶不吭聲，意欲何為？”
按著以往的章程，他必要順勢調笑起來，使氣氛更加緩和，現而今，他默默半晌，終於開口，聲音已是放的極輕，極輕，生怕驚擾什麼似的。
他問:“這是刻給橋頭村燕孃的？還是給聖人阿偃的？”
宋迢迢當然不會答，她蹙起眉頭，輕輕啐他一口，倒頭埋進錦被裡，繼續睡覺。
可蕭偃分明看見，她的目光是閃爍的，隱約帶著羞怯。
她沒有攏住床帳，軟煙緞制的帳子，在月色裡飄來蕩去，洩出流溢的光彩，似一彎虹橋。
蕭偃穿過虹橋，來到少女旁邊安枕，他望著她堆在頸後的髮絲，掌指微微動作，將二人的髮絲交纏在一處。
宋迢迢毫無所覺，直到腰肢被一雙大掌束緊，帝王將面頰埋在她背後，既不出聲，也沒有下一步舉措，他時不時瞬目，濃密的翦羽透過單薄衣裳，劃過她的脊背，帶起陣陣癢意。
她不耐的抿唇，欲要制止，恍然察覺到，小片溼熱的水氣，在貼著她脊背的衣物間蔓延，一直滲入她的肌理。
她最熟悉不過的觸感。
她不說話，三更的梆子將要敲響，月華漸漸黯淡，窗外湧現另一種昏黃的光亮，是寺人新換的長明燈。
她唇瓣翕動，以幾不可聞的音調，做出延宕已久的回應:“是給蕭燕奴，蕭子愆的。”
“咚、咚。”是報更的梆子聲，昏昏沉沉，合著明滅的火光，催的人眼皮漸重。
少女的聲線反而清脆起來，她輕快地