就在我屋裡吧，你先調理起來，采薇幾個俱是當過差的，總歸牢靠些，六姑娘那頭若沒個得力的，也不周全。”
瓊珠應了聲是，帶了小丫頭下去訓話，走到門邊明沅還聽見一句：“樂姑姑調理的人兒，再沒什麼不放心的。”
紀氏指了那個天字，明沅念出來，又唸了一句天地玄黃宇宙洪荒，紀氏抿嘴一笑，摸摸她的腦袋：“沅姐兒真乖，瓊玉，拿了酥糖她吃。”
一上午不過就學這一句，等擺午膳的時候，明潼帶頭，領了一串弟妹來給紀氏請安，明湘明洛兩個手拉了手兒，明潼牽著澄哥兒，進來了先一字排開：“請太太安。”
紀氏倒沒把澄哥兒攬到懷裡，挨個兒問了功課，兩個庶女已是在讀《女誡》，便隨口問了兩句：“女行有四，何也？”
明洛答的快些：“婦容，婦言，女功，女德。”
紀氏卻不點頭，只笑眯眯看了她：“女行有四，德字為先。”明洛皮子雪白，叫這一句說的面上通紅，明湘卻是一味老實，叫妹妹搶了先也不惱，見她叫紀氏挑了錯，還轉頭看看她，兩個庶女也能看得出出身來，明湘的姨娘是紀氏給抬的丫頭，明洛的親孃卻是別個送進來。
澄哥兒急著等紀氏問她，這時候已經耐不住了：“娘！我說！”紀氏睨了他一眼，這才又垂了頭，盯著鞋尖兒，偷偷抬起來打量她，衝她露個討好的笑。
明湘明洛是不在紀氏這裡用飯的，紀氏問完了功課便揮了手：“陪你們姨娘用飯去罷，歇了晌午再去繡房練針。”
兩個女孩又手牽了手出門去，這時候澄哥兒才不講規矩了，撲上來就抱住紀氏：“我新背了詩，娘怎麼不聽！”
當著人面都叫太太，急起來撒嬌便喊起娘來，見屋子裡頭沒了別人，手腳並用的爬到紀氏身上去，外頭飯桌兒抬了來，澄哥兒才想背詩，便叫香酥鵪鶉勾住了，炸得酥脆脆的，皮子金黃，他伸手就要抓，叫紀氏一拍這才擦過手，拿竹籤兒串起來吃著。
又分了一隻到明沅碗裡，澄哥兒在莊子上就饞這個，春日才播種，菜籽兒一撒下去，成片的麻雀鵪鶉便飛撲下來啄了菜籽兒吃，那鄉下的小娃，在田地裡頭張開網，等鳥飛下來落了地，兩邊一拉，跟捕魚似的把鳥網起來，帶回去或是炸或是蒸，加些山薯進去便是一鍋子肉湯，極是美味。
紀氏見兒子吃的嘴兒油乎乎嗔了女兒一眼：“便是你這樣慣了他。”明潼只是笑，抽了帕子去給弟弟擦嘴角，若不知道內情，還真當這是一家子了，明沅眼睛盯著炸鵪鶉，拿小手撕了肉吃，吃了半隻便伸手要溼毛巾。
紀氏看她一眼，等撤了飯桌便叫明沅跟澄哥兒一處睡到碧紗櫥後邊去，這裡是澄哥兒住的地方，紀氏待他倒真似親孃了。
澄哥兒不一時便睡了，隔了一道紗罩還有什麼聽不清楚，裡頭瓊珠守了，外邊卻是紀氏在同女兒說話：“你也太意氣了些，這付脾氣甚個時候能改？不過枝上麻雀吱喳兩聲，她是哪個牌位上的人，也犯得著教訓她這一場？”
睞姨娘不肯把箱子搬過來，有幾分是捨不得女兒不好論道，若算到十二分，裡頭只怕十一分是為著到顏連章面前討好處。
哪知道這付如意算盤還沒打，就叫上房看穿了，紀氏是真不屑同一個姨娘計較，這些個只當生養過了便有了立身的根本，可那些大宅門裡的正室，拿捏妾的法子多的便是，但凡丈夫是個清楚的，再生養過又如何，發賣不得便全送到家廟裡頭唸經去。
她不欲跟個姨娘較真，養的她心氣兒高了，不必她出手，自個兒就要跌跤，哪裡知道女兒氣性這樣大，夜裡顏連章來的時候，抱了一匣子東西說是給六妹妹的。
又是衣裳又是圍屏，珠簾香料件件都想的周全，顏連章越聽越笑，覺著女兒有長姐風範，誇了兩句道：“你六妹妹哪