矅京，皇宮。
李鶴坐於堂中，不遠處的矮榻上躺著個鮮血淋漓的身影，正是才被救下來的花景輝。
“你座下那不知好歹的東西，本殿替你收拾了。”
趴在床上的男人頓了頓，將近兩個月的折磨，已叫他形同枯槁，憔悴許多，蒙在被子裡的聲音悶悶的，早沒了曾經酷愛打趣的詼諧語調。
“我曾以為他與我一樣，都是在這宮裡謀生之人。”
李鶴瞥了眸，略有詫異這話會從花景輝口中說出，露出一絲譏諷的笑，“你是這麼想，別人可不一定。這些年，他可靠著這些見不得人的營生攬了不少錢，買下你一個吏部是綽綽有餘的。”
花景輝有些受挫，“當年他同我兄弟相稱，怎麼人到這份境上就變心了呢。”
“還不明白嗎，矅京就是個吃人的地方，你在這裡指望什麼真心。”李鶴越來越看不懂他，“靈薇公主用命換你平安，到頭來，他可管過你分毫？”
此話比方才還要扎心，花景輝抬起頭來，“也是管了，不然，我也活不到現在。”
“你還真是好滿足。”李鶴不明不白地瞄了他一眼，將目光重新放回到書本上，“這些天就在吏部好好休養著，你下面出了問題，也是你管教不嚴，這段時間便也是懲罰自省，好好想想，怎麼東山再起。”
“五殿下，若我不是你的人，這連累是不是便用不著受了？”
李鶴動作一頓，“怎麼，後悔當年給本殿盡忠？”
被兄弟背叛的難過不過一瞬，花景輝到底是個樂觀之人，“這世上可沒有後悔藥，我才不要做待宰的羊羔。”
李鶴半笑不笑地嗤了聲，“知道本殿最欣賞你什麼嗎，識趣一面，當真無人能敵，秦蘇真應該跟你好好學學。”
插科打諢過後，花景輝還是提及正事，“那本錯誤的賬目由人掉包，署上我的名字，六部本就繚亂，清繳過後更是複雜，除了顧家無人可以做到一統眾臣。顧耳要我的命，也是急著要你命，你可想好如何對策？”
“不急，那位不是還病著？再讓他裝一會罷。”
“你有沒有想過，為什麼他那麼著急剷除太子？”
李鶴不假思索，“能有什麼，無非是怕太子風頭太盛搶了他的位置，他還不想從龍椅上下來。”
“可只要他在位一天，太子就沒有登基的可能。他大可不必那般急著背上弒子之名。”
“對他而言有何壞處？太子死於逆反，百姓眼裡，他甚至是個被傷透心的父親，多可笑。”
花景輝：“我總覺得不止這麼簡單，他讓明野衛滲透進來，讓你們李家人自相殘殺，這樣下去，只會讓局勢越來越亂，直到有天到徹底無法掌控的地步，就像你的存在，”他犀利地指出所有事件的怪異之處，“你已顯勢三年，他卻還留著你，這是為什麼？”
“因為他沒有能力殺掉本殿，就這麼簡單。”
李鶴盯著他的眸子，兩人四目相對，其實他們都知道原因不止這麼簡單，李鶴即便暗暗起勢，也絕非一朝一夕便可與李永業多年基業抗衡的，何況背後還有兩國之間錯綜複雜的勢力在裡面攪合，李永業不是神人，他總有天會把自己玩脫。
那他何不在一開始剛發覺的時候便找由頭將李鶴幹掉？
“你說……有沒有可能，他真的得了重病，快不行了，而他在臨死前，要最後玩弄一把權利。”
坐擁矅國江山，享世間無上之權利，他要將所有人戲耍到最後，再含笑退場。
若是一個自詡孤傲，算盡人心的上位者，這種心態並不是不可能。
花景輝的猜測令李鶴沉默，過了會，他不鹹不淡地接話，“結果無礙。”
對他而言，李永業怎麼想的不重要。