沒有高齡告退或者頭疼腦熱什麼的。”
“但是做黨主席，真是沒什麼樂子啊。”
“蒂姆，未來幾年肯定是地獄了。我們的多數席位可能都不夠撐過經濟衰退的。要是黨主席會覺得痛苦，那首相肯定要他媽的在生死泥潭中掙扎了。”
斯坦普爾沉默著，顯然沒有被說服，但也不知道該說些什麼。片刻之前那些興奮和夢想突然間暗淡了。
“我們的未來就是以秒來計算的。”厄克特滔滔不絕，“可能接下來會出現短暫的繁榮，大家會觀望一段時間，先給新首相一點支援，看看他做得如何。這是我和他們的‘蜜月期’。但這撐不過三月份的。”
“你給的這個時間也太準確了吧。”
“是很準確。因為三月份我們必須拿出財政預算的方案，就是這個王八蛋會毀了我們的。為了贏得上次選舉，我們把市場的一切都放任不管，做了很多小動作。現在現世報就要來了。我們拆了東牆補西牆，現在東牆西牆都得補了。這可不討大家的喜歡。”他頓了頓，迅速眨著眼睛，組織著語言，“這還沒完，汶萊那邊還會打擊我們的。”
“什麼？”
“那個彈丸之地，石油特別豐富。汶萊的蘇丹＇13＇是個大親英派，他手裡的英鎊數量可能誰都比不上。這位蘇丹是我們忠實的朋友。不幸的是，他不但知道我們的麻煩特別多，他自己的日子也不好過。所以他會拋掉一些英鎊，至少三十億。這些鈔票就要在市場裡面流竄了，就像無家可歸的孤兒。這樣一來，貨幣流通就受了影響，經濟蕭條的時間至少還要持續一年。看在過去交情的份上，他也說了，會按我們的建議去拋售，也就是說在下一輪預算出來的時候。”
斯坦普爾嚥了一口口水，但發現嘴巴已經幹得冒煙了。
厄克特仰天大笑，可笑聲裡找不到一點輕鬆：“還有呢，蒂姆，還有！先說最糟糕的一件事，整個司法部長辦公室都心照不宣，復活節之後立刻開始對加斯帕·哈羅德爵士的審判。復活節是三月二十四號，你別查了。你對這個加斯帕爵士知道多少？”
“應該就是那些大家都知道的吧。白手起家的大財主，富可敵國；全國最大電腦租賃公司的主席；與政府各部門以及地方政府來往密切。罪名是為了保住合同，四處給官員大量回扣。不過我好像記得他也很喜歡做慈善吧，因為這個才封了爵位的。”
“他之所以封爵是因為他是我們黨最大的金主。這麼多年了，一直忠誠而謹慎地站在我們背後。”
“那現在有什麼問題呢？”
“過去只要我們一有需要，他就會給予幫助；現在他身陷囹圄，也希望我們對他同樣忠誠，去跟檢察官勾兌一下。我們當然不能這麼做啦，但加斯帕絕對不會那麼通情達理的。”
“還有，對吧？我知道，肯定還有……”
“他特別固執，說要是真的鬧到法庭那一步，他可能管不住嘴，要透露那些鉅額黨派捐款的去向了。”
“所以呢？”
“全都是現金付費，裝在公文包裡送到本人手裡的。”
“這個天殺的老狐狸。”
“不管多少錢，都夠讓我們喝一壺的了。所有人都沒法安如泰山。他不僅是核心黨組織的金主，而且還為幾乎每一個內閣成員提供了支援，特別是在他們各自選區的活動中。”
“你可千萬別跟我說這些錢在賬面上有沒記成選舉開銷的。”
“我的每一筆開銷賬面上都是清白的，經得起他們查。至於其他人嘛……”厄克特挑起一條眉毛，“有人跟我說，今天下午，我們的財政大臣為了保住光榮