託他在前朝用些心思幫哥哥維持的事，如今想想，那時我真是昏了頭，做了最不該做的事。”
沒有沈君放的幫忙，也許司馬原早就死在不停不歇的多次征戰中與權謀爭鬥裡，姚俊賢死後，除了司馬荼蘭外，沈君放是唯一不計報酬竭力幫助司馬家的人。
玉枝跟隨司馬荼蘭多年，司馬家與沈君放的淵源關係自然心裡有數，不由也心裡一酸，黯然失色。
“皇上給了娘娘富貴榮華，外人看著是光鮮，可其中苦楚有誰知呢？倒是沈國師最懂得體貼溫柔，也不曾說過索取什麼，只要是為了娘娘，他從不推託那些可能連累自己的事。奴婢說句不該說的話，倘若沒有這身份束縛，娘娘還不如與沈國師遠走天涯，總好過在宮中寂寂度日，一個人捱過餘生。”
“與一個知道疼惜自己的人遠走天涯固是安心，但總少些東西。”司馬荼蘭輕輕點著心口，目光裡繚繞著萬千慨嘆，“許多年前就無法改變了——這裡面，除了懷宇，放不下任何人。”
若非愛得死心塌地，怎會心傷？怎會束縛？怎會屢受傷害卻捨不得逃離？
她是如此，沈君放亦是如此。
幽幽燭光裡，氣氛沉黯凝滯，直到房外一迭聲驚呼打破。
“娘娘！娘娘！出事了，斂塵軒出事了！”常幫玉枝一起打探情況的小宮女素心慌慌張張闖進屋，一張臉慘白無色，“娘娘，不好了！皇貴妃打著您的名號帶人去斂塵軒抓人，非說刺客是敬妃娘娘派來的，這會兒皇上還沒到斂塵軒，太子殿下一個人撐著呢！”
司馬荼蘭猛地站起，抬腳便往門外走，還不等出房門卻被玉枝攔住。
“娘娘不可衝動，皇上的禁令未解，娘娘這樣離開浣清宮不是違逆了聖旨嗎？到時救不了敬妃娘娘反被降罪，豈不親者痛、仇者快，白白便宜了小人？”
親者、仇者，磊落、小人，是是非非裡，何時才能不受束縛？
司馬荼蘭矛盾著，腳步凝滯在沉默的門檻上。
玉枝提醒了她，也為這團迷霧帶來一線光明，讓她終於明白一系列的陰謀算計到底導向什麼——讓蘇詩韻揹負罪名成為眾矢之的，讓她的衝動易怒成為被易懷宇遠離的理由，那麼這後宮之中就再沒有可以阻礙其他嬪妃分享權勢寵愛的絆腳石。
“我必須得和皇上談談。”司馬荼蘭緊攥衣袖，而後頹然鬆開，“玉枝，如果敬妃被陷害失勢，那麼我的終結也不遠了。”
“你的終結還早，至少不會是現在。”
淡漠語氣似是帶著某種消極情緒，不情不願，亦不甘心。
司馬荼蘭一剎那以為是玉枝在回她的話，反應過來後才明白那句話來自誰，驚詫抬頭，門外挺拔身影負手而立，連衣衫都帶著徹骨冰冷。
“皇上——”
“都出去，朕與皇后有話要說。”冷冷打斷玉枝和素心，易懷宇徑直走進屋內，負在背後的手緊攥著，骨節清白突兀。
司馬荼蘭使了個眼色示意玉枝和素心離開，關上門，與易懷宇保持最遠距離：“斂塵軒出事，你不去那邊卻跑來這裡做什麼？”
“情況璟兒都對朕說了，有煜兒在那邊攪合，皇貴妃一時間鬧不出什麼事端，倒是有些事情朕必須先找你來商量。”
“找我商量？呵，真是稀奇，一個被禁足的冷宮皇后有什麼商量的價值？皇上抬舉我了。”司馬荼蘭冷笑，倔強地不去看易懷宇轉身投來的無奈眼神。
“你的冷宮冷不了多久，風波平息時朕自會還給你應有權利。但你記著，這並非因為朕原諒了你的背叛，而是為韻兒——你要暗中保護她，讓她不至於因為被打入冷宮而任人欺凌。”
打入冷宮？蘇詩韻麼？
司馬荼蘭倒吸口氣，無法理解的眼神比言語更加直接，