牛壯士，那麼程壯士什麼時候能夠回來？”
“不知道，程大哥走的時候，沒說什麼時候回來。”牛進達如實答道。
陳應良有些為難了，因為張須陀和譙郡軍隊可都還在孟海城等著，自己可不能在這裡長期耽擱。但還好，牛進達又補充了一句，道：“不過也應該快回來了，程大哥是五天前去的元城，元城距離這裡也不算遠，就是一天多點的路程，順利的話，在這一兩天內，程大哥就能回來了。”
稍微鬆了口氣後，陳應良再稍一盤算，這才說道：“牛壯士，那能否請你派幾個人去路上迎侯程壯士，遇到他就請他趕緊回來，我有大事要和他商量。還有，我打算在這裡暫時休息一天，能否為我的隊伍提供房屋住宿，至於伙食你放心，我會馬上派人聯絡東阿縣令，讓他立即送一批糧草來這裡交割，我們自行承擔。”
看在了陳應良的顯赫官職份上，牛進達當然是一口答應了陳應良的要求，馬上組織鄉兵為隋軍隊伍提供房屋住所，又很大方先拿出了糧食為隋軍隊伍造飯做菜，同時愛民如子的陳副使為了不給斑鳩店這樣的小村子製造負擔，自然少不得濫用職權，即刻提筆做文，命令東阿縣令夏惟桐火速解運一批糧草來斑鳩店聽用。
公文剛派人送了出去，程咬金的老孃也來到了大廳中，與多年未曾見面的秦瓊相認，直接證明了秦瓊與程咬金是總角之交的關係，目前還在給程咬金打工的牛進達更加不敢怠慢，趕緊命人準備酒菜，設宴款待陳應良與秦瓊一行。
正戲開始了，為了讓程咬金乖乖跟著自己到譙郡去當牛做馬，陳應良自然少不得向程母表明官職身份，極力勸說程母讓程咬金出仕為官，到自己的麾下聽用，還承諾要給程咬金謀取一個正式官職，許諾給予重用。而程母出於愛護兒子的角度，當然也不希望兒子窩在斑鳩店這樣的小鄉村裡呆一輩子，又聽說陳應良是跑了幾百裡來招攬自己的兒子，覺得陳應良很有誠意，便也一口答應勸說兒子接受陳應良的招攬，陳應良大喜，忙向程母再三拜謝，並且明確表示要接程母南下，到比較太平的譙郡去居住。
說服了望子成龍的程母，陳應良又馬上掉轉矛頭，鼓動如簧之舌開始招攬牛進達，力勸牛進達不要把一身本領埋沒于山林之中，要抓住機會到官軍隊伍裡為國效力，精忠報國升官發財，將來博一個封侯賜爵封妻廕子。而牛進達雖然搞不懂陳應良為什麼第一次見面就如此看好自己，可還是對陳應良的招攬網羅大為動心，表示可以考慮隨程咬金一起到譙郡參加官軍，為陳應良當打手做幫兇。
事情到了這一步，實際上已經是沒有多大問題了，只要等到程咬金回來，再說動程咬金到譙郡任職，陳應良就可以帶著程咬金和牛進達這兩個牛叉打手回譙郡繼續給隋煬帝助紂為虐了。然而也不知道是陳應良的武將運爛到了極點，還是上天實在不想讓作惡多端的陳應良如願以償，偏巧就在這個時候……
“牛二哥，牛二哥，不好了！禍事！禍事了！”
陳應良正與牛進達推杯換盞的時候，偏巧就在這時候，幾個滿身塵土的鄉勇突然跌跌撞撞的衝進了大廳，還遠遠就大喊道：“牛二哥，禍事了！程大哥他被元城官府抓了！”
陳應良和牛進達幾乎同時站了起來，程母卻是臉色大變，差點摔下椅子，幸虧木蘭及時一把攙住她。再緊接著，陳應良和牛進達幾乎是同時問道：“為了什麼？”
“程大哥，他打死了元城縣令的兒子！”回來報信的鄉兵帶著哭腔說道：“他在城裡打死了縣令的兒子，沒能逃出來，被元城官兵攔在了城裡，被官軍抓了打入死牢，我們買的生鐵也全被扣了！”
聽到這話，程母當然是直接暈了過去，陳應良卻是恨不得對著天空豎中指大罵賊老天了，倒是牛進達和秦瓊比較冷靜，一邊讓人搶救程母，一邊問