不換氣,足可支援一個時辰以上。
誰知才過了盞茶之久,猛覺水勢一級,河道突然敞開。身子一個旋轉,竟然被水流帶著向上浮升起來。江濤心知已到陰河轉變處,連忙藉勢展動雙臂,剪水遊升。“譁”一聲水響,頭部探出水面,觸目竟是一片奇景。
這兒仍然在山腹之中,但四周山壁覆蓋如碗,河水匯聚於下,變成一個廣約三四十丈的小湖;上面是陰森的山石,下面是清澈的湖水。其形勢之妙,恰好和天心教總教所在的“天湖”形成相反的對照——“天湖”形如仰盂,此地狀若覆碗;一在群山之中,一在山腹之內。上天造物,的確太神奇玄妙了。
江濤目睹奇景,驚訝莫名!一時竟忘了這河水雖然匯聚成湖,必定還有個出口才對;否則,那流進來的水都到哪兒去了?墓地,他聽見一種奇特的聲響:“篤!篤篤!篤篤篤……”這聲音時斷時續,好像有人正用一根堅硬的東西在山石上敲打;但聲音來處卻顯得很遙遠。
江濤略一分辨方向,急忙循聲遊向前面石壁,貼耳壁上一聽,心頭不禁狂喜。原來那“篤篤”之聲,果然是金鐵敲擊石壁的聲響。很顯然,那是有人正在石壁外用劍柄或兵刃敲擊,試探山壁的厚度。
既然有人,足證此處已是山壁盡頭;越過這片山壁,便是開闊天地了。江濤心血鼓盪,振奮萬分!一探手,從肩後拔出離火劍,也將劍柄向石壁上猛敲不止。“當!當!當……”
金石相去,其聲震耳;加以四壁回應,嗡嗡之聲不絕。連敲十餘下,再貼耳傾聽,外面敲擊的聲音竟然停止了。
江濤倚壁靜待,片刻之後,敲擊之聲又起。這一次,竟是十分規則的一連三聲:“篤!
篤!篤!”江濤欣然一笑,舉劍回應,也連敲三下:“當!當!當”稍停,外面又傳來兩長三短“篤——篤——篤篤篤!”江濤毫不遲疑,依樣回答:“當——當——噹噹噹廠連試三次不爽,外面不再敲壁相探,卻變成一聲聲悶雷般巨震;緊接著,便是砂石崩落的紛亂聲。江濤也不怠慢,雙手高舉離火劍,力貫劍身,猛向石壁刺去。神劍鋒芒,畢竟不同凡俗;劍入石壁,鋒鋪毫無損傷。江濤奮起神力,振臂一繞,大塊山石竟被挖裂,他奮劍不停,須臾間,山壁雖挖去大片,人卻累得氣喘淋淋。皆因他全身猶自浮在水裡,無處落腳,運劍份外費力。
江濤腦中靈光一閃,才想到與其耗費力氣跟山壁拼命,何不尋覓河水出口?一念及此,立即收劍還鞘,循石壁向下摸索探查。下沉不過數丈,果然找到一個孔穴,連忙折身而入。
才遊丈許,已能望見水面透射下來的光亮——天無絕人之路,有河出口,終於尋到了。江濤欣喜難抑;正泅水前衝,忽覺暗影一閃,竟被人攔腰一把抱住。那人力大如牛,水性更佳!
雙腳剪動,帶著江濤一齊浮出水面,大叫道:“逮著啦!逮著啦!”
江濤張目一瞥,但見這兒是一個山洞;陰河至此升出地面,洶湧流向洞外。那在水底抱住自己的,竟是鐵羅漢黃大牛。洞底石壁前,並肩站著兩人,乃是鐵臂仙猿姚健星和獨眼神魔周剛,正自奮力揮掌猛擊那石壁。兩人見了江濤,真個是喜極而泣,恍如隔世。周剛和姚健星雙雙跪倒,只硬嚥叫了聲“少主人”,便已熱淚紛披,無法成聲。
大牛原是咧嘴傻笑著,忽見周、姚二人都揮淚悲泣,倒愣愣地傻了眼;一面舉手抓頭,一面哺哺自語道:“巴不得要見面,好不容易見到了,就該高興才對,怎的倒哭哭啼啼?這算是啥名堂?”
江濤死裡逃生,也正感觸萬端;聽了這話,不由含淚而笑。雙手扶起周、姚二人,道:
“大牛這話說得對,隔世相逢,咱們該高興才是。”
周剛頓首道:“絕崖失手,老朽等救護稍遲,只說今生已鑄大錯。不意上