，張牙舞爪的巨龍似乎在嘲諷這位帝王的腐朽之軀。
風燭殘年的帝王，好像一隻被去了爪牙老虎，看起來似乎真的不足為慮了。
“陛下。”楚照假模假樣地行了一個禮。
皇帝抬起頭，咳嗽了一聲，眼神混濁地看著她。
“子錦吶。”皇帝忽然開口道，“那日潯兒說，她喜歡你？”
楚照赫然，頗有窘迫的尷尬。老實地點頭說，“是臣喜歡懷槿。”
皇帝點頭，說：“那是你一廂情願了？”
“……”楚照沉默，無話可說。她不知道，也不敢肯定。楚潯從來沒有告訴她，她喜歡自己。無論從什麼時候，她都更像是一頭熱，一直都是她在追逐，而楚潯偶爾會給個似是而非的答案。所以她沒法肯定地告訴皇帝，她與楚潯是兩廂情願，兩情相悅。
沒聽到楚照的回話，皇帝也不在意，繼續問道：“若是朕告訴你，朕把潯兒嫁給喬應，以全兩族之好，你待如何？”
楚照抬頭露出驚愕的表情，然後極快地化為平靜。她說，“臣只聽說大陳武帝有訓：‘不割地、不賠款、不納貢、不和親、不稱臣、不投降、文死諫、武死戰、君王死社稷、天子守國門’，臣素來以武帝為榜樣，臣有敬畏武帝之心，寧死也不願因和談而嫁公主，何況懷槿是臣的心愛之人，臣連懷槿尚不能保護，何以保護子民？若陛下讓懷槿和親，微臣唯一能做的，便是掃平草原，讓匈奴消失在世間！”
“哦。”皇帝面色平靜，而後突然臉色一變，一拍龍案，怒道，“楚熙！女子安能口口聲聲言愛耶？況且你與潯兒皆是女子，爾安敢欺君？！”
楚照臉色一白，不可置信地看著皇帝。身份……洩露了。
怎麼辦？
楚照心裡慌亂一陣，想要逃離，又發現自己退無可退。轉念一想……既然身份暴露是死，那不如殺了皇帝！
想著便鎮定下來，右手不著痕跡地按上劍柄，蓄勢待發，臉上蒼白卻一點不減。
顧自冷靜了一下，她才開口道：“陛下，您在說什麼？微臣是楚照，臣妹楚熙已經在甘陵王宮殉難，陛下糊塗了。”
“楚熙。”皇帝又冷笑，“朕知道你是楚熙。朕之所以知道，就是因為潯兒。”
楚潯！楚照臉色倏然褪去。不可能，不可能……阿潯怎麼可能背叛我！不是，不是這樣的。
她忽然想起了楚潯問她“如若你能恢復女兒身，你願是不願”的話……這是暗示什麼？！
怎麼會是阿潯！她鬆開劍柄，後退了一步，冷冷地看著皇帝，“我不信！”
“哼，你信不信不關朕的事。”皇帝冷哼了一聲。
“楚熙，你知道今天為什麼朕要讓你進來麼？”別有意味的笑，在皇帝蒼老的臉上顯得詭異。
楚照不說話，心裡冷了個通透。她不會相信皇帝任何的話，皇帝不過是想要她記恨楚潯，她不會遂他願的。
皇帝緩緩道：“朕自登基，膝下有三子三女，長子楚溫楚承德，溫文爾雅風度翩翩，如果繼位，將會是一個百姓喜愛的仁君。次子楚渝楚承和，敦厚善良，恭謙仁義，若是繼位，將是一個百官愛戴的帝王。三子楚澤楚承尚，雖然年幼稚嫩，然而天資聰明，假以時日，可塑有為。”
楚澤這個名字楚照是有聽過，不過是皇帝三年前才有的兒子，黃口小兒，不足為懼，哪裡需要注意。不過就是皇帝老來得子，欣慰了，才在宗牒上取了字，定了樁婚事。
“朕的三個女兒，小女早夭，次女病死，只剩下長女楚潯楚懷槿。在這三子三女中，朕最寵小兒子楚澤，而最讓朕欣慰的就是長子承德。承和是次子，繼楚溫之後的太子，朕倒是挺喜歡他的，他是最像朕的兒子。但是朕寄託希望最高的，不是這些兒子，而