趙皇微微一笑，眼中閃過一絲讚賞：“老九首次監國，處理政務倒是頗有章法，絲毫不遜於老二。”
洪公公附和道：“鎮北王聰慧過人，心思縝密，陛下把趙國交給他，自然可以高枕無憂。”
趙皇微微頷首，突然話鋒一轉：“你覺得，這九個皇子中，誰最像朕？”
洪公公沉思片刻，恭敬地回答：“在老奴看來，御南王騎射皆佳，頗有陛下年輕時的風采。”
趙皇微微頷首：“老十一確實有幾分朕年輕時的影子，但心性尚需磨礪。”
洪公公又道，“瑞王和善謙遜，處事圓通，倒有陛下如今的幾分神韻。”
提到瑞王，趙皇的眉頭微皺：“老二處處學朕，卻又不像朕。朕以寬仁治國，是心繫天下蒼生；他卻以寬仁之名，行結黨營私之實。他心中的算盤，朕豈能不知？”
洪公公連忙跪下，勸解道：“陛下息怒。皇儲之位懸而未決，百官們自然各有站隊，這並非瑞王一人之過。”
趙皇揮了揮手：“罷了，只要他不做出格之事，朕也懶得追究。”
話鋒一轉，趙皇又提起趙胤乾：“只是老九這個人，朕是越來越看不透了。”
洪公公抬頭望向趙皇，眼中滿是疑惑：“陛下何出此言？”
趙皇搖了搖頭，沒有明說：“罷了，他終歸是朕的兒子，且慢慢觀察吧。”
說完，他站起身，伸了個懶腰：“朕乏了，安排就寢吧。”
洪公公應了一聲，隨即輕拍手掌。數名宮女魚貫而入，手中捧著木盤，上面擺放著各嬪妃的綠頭牌。
洪公公輕聲詢問：“陛下，今晚是否要翻牌？”
趙皇的目光在木盤上的各嬪妃名字牌上快速掃過，隨後他擺了擺手，示意洪公公可以退下。
然而，就在洪公公即將揮退眾宮女之際，‘沈離’二字突然吸引了趙皇的注意，他喊道：“慢！”
他起身上前拿起寫有“沈離”二字的名字牌，問道：“沈離是何人？”
洪公公恭敬地回答：“沈貴人乃前驍騎將軍沈烈之女，更是鎮北王趙胤乾的生母。”
聽到沈烈的名字，趙皇的眸光微微閃爍，往事如潮水般湧上心頭。
他回想起沈烈當年隨先皇趙神宗征戰沙場的英勇，以及沈烈和其子為保護趙神宗撤退而英勇犧牲的情景。
趙神宗為表彰沈家的忠誠，特意將沈烈之女沈離許配給他為妃。
然而，自從沈烈戰死沙場後，沈離在朝中並無顯赫的家族勢力，趙皇對她的態度也頗為冷淡。
自那次寵幸之後，他便冊封沈離為貴人，但此後便鮮少召見她。
此刻，趙皇的心中湧起一絲複雜的情緒，他沉默片刻後，對洪公公道：“移駕鳳寧宮。”
洪公公微微一愣，隨即提醒道：“陛下，您是說沈貴人的住所嗎？”
趙皇點了點頭，道：“正是。”