錢是關鍵。承包費給多少？”
提到敏感處馬如民就底氣不足，羞羞答答伸給小齊一個食指。
“什麼，一百？”小齊想咬那根食指，“門都沒有！我賠了夫人又折兵，跟暗算有什麼區別？”
馬如民耍賴，說：“甘蔗沒有兩頭甜。保穩定，你就得犧牲利益。”他晃動紀要，“我有授權，代表縣政府跟你談判。”
“懂談判嗎？”小齊搶過紀要拍在茶几上，“談判就是雙方妥協。我冒著風險答應包地，你才給一百，這是談判還是勸降？”
“農民窮啊，”馬如民低聲下氣央求，“兄弟給點面子。”
“給你面子，誰替我跟省局交待。”小齊也有難處。
馬如民急忙擺手，說：“不可以不可以，前車之鑑啊。拜託老弟，大梁村包地這事先別捅給省局，咱倆私下運作成功之後再彙報也不遲。”
5 五叔討價還價
“哄騙省局，”小齊冷笑，“怪罪下來，你替我承擔？”
馬如民擔當不起。他說：“暫時先瞞著。增力度上舉措，關鍵在運作。”
小齊堅守底限，亮出殺手鐧，說：“不給足承包費，省局能批專案嗎？哪頭輕哪頭重你自己掂量。我也不希望西光縣看到雞飛蛋打的後果。”
馬如民吸了口冷氣。操作失當的確會影響專案，縣委不答應，問責起來他難辭其咎。看來妥協勢在必行。妥協需要錢，大梁村能拿出一百四十萬嘛，純屬天方夜譚。錢錢錢，他站起來在小齊身邊來回轉圈，嘴裡唸叨完錢，又唸叨專案專案專案。他突然想出了個主意，盯著小齊問：“如果省局批了專案，先墊一百四十萬行不行？農民逐年償還。”
“你呀，”小齊說，“想錢想瘋了。即便省局批了專案，經費專款專用，誰敢挪用？”
馬如民抓頭皮，邊抓邊在屋裡轉圈，唉聲嘆氣不止。專案經費此路不通，只能去大梁村試試，看能不能從鄉親們那裡榨出一點油水來。走之前他再次夯實小齊：“包地這事算定下來了，別反悔。”小齊含糊地點下頭，說關鍵要落實承包費。馬如民狡黠地笑了，“咱哥倆想辦法。”
小齊說：“嗨，是你想辦法。”
馬如民說：“同舟共濟，同舟共濟嘛。”
其實馬如民又等於跟小齊耍了潑皮，所謂同舟共濟算他埋的伏筆。他心裡明鏡似的，大梁村只認頭一畝地拿一百塊，四十萬剛夠個零頭，剩下一百萬他找誰要，估計還得抱著小齊這座墳頭哭，所以他要強調同舟共濟。路上忽覺內急，停車鑽進小樹林方便。他抖落著傢伙自言自語：“媽的，有時活人真能讓尿給憋死！”
司機怕行車的時候出事故，提出回縣裡換倒車鏡。馬如民說一塊破鏡子來得急，再去地裡轉一圈，看看有沒有搶種的。桑塔納在柳河堤顛簸一個多小時，漫窪漫野空無一人讓馬如民鬆了口氣，驅車去大梁村探討承包費。
忽然發現柳河堤前面有人騎車過來，近前端詳是五叔。馬如民頓時長火，下車往路中間一橫，等五叔騎過來他一下攥住車把，說：“幹啥呀，又來搶種？”
五叔悶頭騎得猛，突然給人拽住車把，慣性把他甩下車，地上打了個滾，幸好沒傷到皮肉。他罵罵咧咧爬起來，拍完身上的草屑，把手舉給馬如民，說：“有他媽幹爪兒種地的嗎？虧你是莊稼人出身。我是來瞅瞅苗長的咋樣。地種的不瓷實，再沒人管理，一準影響收成。”
“叔別生氣啊。”馬如民賠上笑臉，“村裡情況咋樣？”
“莊稼人看見白茬地手就發癢，都說再耽誤下去就誤了播種期。我好歹糊弄住，他們才沒敢來搶種。”五叔話裡有炫耀的成分。然後手指柳河堤西邊的白茬地，“還有四天期限，包地有沒有準信？你小子可別把我撂屎上。”