二人知道。他瞞我瞞的這樣辛苦，不可叫他在為我擔心。你幫我個忙如何？”
“什麼忙？”十三疑惑。
“你幫找一處地方，我要離開周家。”
十三聽她這話又是一驚，怎麼還是要走？難道方才那些談話絲毫沒起作用？
忙道：“二爺不會同意的。”
子虛看出他的擔憂，“我在這裡並不能幫到他，反而害他無法專心。如今我知道了因果，本該在他身邊陪伴。可我知道不能，我幫不了他。我唯一能做的，便是使他沒有後顧之憂。你可明白我的意思？”
十三略一沉吟，終道：“好。”
黃昏將至，清平齋房門緊閉。
珊瑚守在外頭，聽著裡面傳來重物倒地的聲音，“嗙”的一聲，又一聲，間或還有幾句不甚清晰的爭吵聲。止不住又是一顫，心口驟然緊縮。
拉住一旁的十三顫抖道：“會不會出什麼事？”
十三按住那雙惴惴不安的手，盡力安慰，“放心，不會有事。”
馬上，馬上就會結束的。
夏日的白晝終於又要過去了。
金沙一樣的日光在碧灰色的早夜中落進屋內。西山更近，蟬聲愈退。
半明半晦的房裡兩人各佔一角，吵累了各自躲在一處喘氣。
周慕筠被她今日突如其來的決絕逼得走投無路，恨聲道：“為什麼一定要走？我說過了，只要在等我一段時間便可——”
她半點不留情，“等多久？你還要我等多久？你將她帶進府裡那一日，就該想到今天。她今日敢帶走阿槿，明日就敢對我動手。。。。。我非走不可。”
他扶了扶額有些疲憊，“你知道我不會放你走。”
子虛在光影裡看見他緊皺的眉，心裡驀地一酸，忍住想要替他撫開的衝動打起精神，“你想享齊人之福，我卻不肯。我眼裡容不得沙子，她有本事求到鴻祚園逼我把清平齋讓出來，就有本事將我趕出去，你難道非要等到那一刻才罷休嗎？”說罷又是一方硯臺落地，黑色墨汁糊塗一片，一點兩點沾到裙角，洇在心上，不忍直視。
周慕筠心如亂絮，紛至沓來的煩悶令他招架不住，南部一旦談妥，周家必然水深火熱，屆時他想留她在身邊也捨不得。可現在，他不過貪戀她還在觸手可及的地方罷了。有一日，便多一日。
鬱結在心的委屈不順無處發洩，突然衝向一側的案頭，大吼一聲擼下上頭的器物，銅製香爐翻倒在地，香灰在光柱裡上下翻飛，有一些落在墨汁裡，一點點淹沒，一點點消亡。
子虛再繃不住眼淚，衝過去抱住他，兩人一齊癱坐在地，他反手狠狠摟緊她。翻來覆去，“不，梅兒，不要走。不要離開我。。。。。”驀地將臉貼在她的腹上，閉緊眼，聲音痛苦，“不要離開我。。。。。。至少現在。。。。。。不要。。。。。。”
她抽噎著說不出話，她和他一樣痛，艱難道：“時間不多了，你還能護我們多久寒雲，你比我更清楚不是嗎？”
周慕筠倏地抬起頭，眼裡竟是驚恐，沉聲問她：“你知道了什麼？”
她看著他不說話，沉默過後，道：“你想聯合南部，為什麼不告訴我？或者，你帶融月回來還有別的原因？”
而後她看見他明顯鬆了一口氣。
她沉默著閉了閉眼，你不想讓我知道這些骯髒，那我便不知道罷。
只聽得他道：“事情還未定論，我不想你操心。我心裡沒底，誰都不知道是成是敗。有融月，無論成敗於你都是一個保障。”
他此刻臉上孤注一擲要護住她的表情令她心酸，像個孩子一樣拼命保護自己在意的寶貝一般。
子虛微微笑了，替他擦乾額上的汗，將頭抵在一起，他輕輕吻上她的