盧象升壓制，金陵城足以穩如泰山。
而且從下邳到金陵只有區區三四百里的路程，只要有個風吹草動，可以立即回師救援。但金陵畢竟是國都，是朝廷的根基之所在，劉辯也不敢過於託大，留下了防守大師孟珙坐鎮都城，以防不測。
除了孟珙之外，周泰帶著一萬三千水軍士卒全部棄船登岸，只留下了兩千人看護保養戰船。其他的武將高寵、關勝、衛疆、文鴦等係數隨軍出戰。作為劉辯重點扶持的物件，李靖自然更是不可或缺，此外張居正、李白等文官也被劉辯下令隨軍，不為別的，給他們刷點軍功，增加一點從政資本。
將近三萬人馬浩浩蕩蕩的渡過了長江，沿途又加倍徵用了一些民夫充作輜輔兵，在軍中多樹旗幟。拉長士卒之間的行軍距離，在馬車後面捆綁了柴草。儘量造成煙塵蔽日的假象。沿途號稱十萬，以最快的行軍速度直奔下邳。
大軍行進途中。劉辯再次下達了一道詔書，命陳珪暫時代理徐州刺史之位，糜竺擔任徐州都督，掌控軍權，賞賜陶謙之子陶商禮部侍郎的官職。又在書信中說之所以興兵入徐州，一來為了防備曹軍入境復仇，二來為了提防盤踞在山陽、沛國的青州黃巾劫掠，自己特地發大兵入境，安撫徐州。
大軍渡過長江一路行來。所到之處，各縣城官吏俱都望風而降，紛紛開啟縣城迎接，獻上戶籍冊，跪地稱臣，山呼萬歲。
漢軍行進速度極快，至次日晌午便趕了一百五十多里路程，浩浩蕩蕩的抵達了廣陵郡治所淮陰城下，這裡也是劉辯的愛姬步練師的故鄉。
本以為廣陵郡太守笮融會望風歸降。沒想到遠遠看去，廣陵城竟然豎起了吊橋，關起了城門。
根據斥候之前反饋回來的情報來看，廣陵太守笮融今年四十歲左右。在廣陵太守任上待了三年，自己手中有一萬五六千私兵，這兩年又大舉發展佛教。信徒眾多，幾乎將廣陵郡變成了一個政教合一的半獨立國度。隨著勢力的逐漸壯大。笮融根本不鳥陶謙，儼然一副半獨立的狀態。
“我大軍入境。所到之處皆望風而降，大膽笮融竟敢關門拒迎，眾將給朕做好攻城準備！”
劉辯翻身下馬，傳令就地駐營，召集眾將軍議，準備強攻廣陵郡。
就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近，擔任先鋒的周泰親自來報：“啟奏陛下，有使者自廣陵城中而來，笮融有書信獻上！”
“把書信呈上來！”
劉辯在眾將的簇擁下傲然而坐，吩咐使者把書信呈上來。
面對著皇帝手下殺氣騰騰的眾將，使者被嚇得腿腳顫抖，哆哆嗦嗦的呈上書信，隨即跪地等候發落。
書信內容很簡單，寥寥數行，是笮融向劉辯討價還價。在書信中提到若是讓他繼續做廣陵太守，就開門歸降，若是想把他調到金陵，明升暗降的削去兵權，則誓死血戰到底。最後在書信中說道，天子一言九鼎，料來說話算話！
劉辯看完書信，又讓眾文武瀏覽了一遍，最後問道：“諸位愛卿以為如何？”
“竟敢挾兵自重，向陛下討價還價，此乃大逆不道之舉！願為先鋒，一鼓破城！”高寵率先求戰。
張居正啟奏道：“兵不厭詐，陛下何不假裝應諾，待笮融出城之時，再生擒活捉，捆綁問罪，可以輕而易舉的拿下廣陵！”
張居正說的有道理，但劉辯覺得卻不是最好的上上之策。
其一，自己是天子不是諸侯，必須講究一言九鼎，不可出爾反爾。其二，廣陵的城池只能算是一般，遠遠達不到城高牆厚的標準。其三，笮融是個酒囊飯袋，估計他手下的將士更加垃圾，完全可以強行碾壓。
最後，強攻廣陵也可以震懾下邳的數萬陶謙軍，起到殺雞儆猴的效果，不戰而屈人之兵，在陶謙身死，群龍無首的情況