御書房裡撫須陰笑。
隨著時間的推移，天氣越來越暖和，各路諸侯頻頻調兵遣將，震天動地的顰鼓響徹神州大地。
李牧在去年初冬擊敗烏桓之後，在東北休整了小半年，於幾天之前率領李如松、袁崇煥、王伯當提兵十萬，由內蒙古草原長驅直入抵達了漁陽城下安營紮寨，與東面二百里的李績十五萬唐軍互為犄角，虎視東漢大軍。
看到唐軍來勢洶洶，李靖大軍向南撤退了五十里，與衛青大營靠的更近一些，而且對於曹操的承諾不敢完全相信，萬一曹操背棄盟約，突襲斷了本方後路及糧草供應，那麼十六萬人馬將會陷入絕境。故此李靖撤出一部分兵馬加強對補給路線的防禦，對李唐大軍採取守勢，用持久戰來消耗唐軍的銳氣，勒令各路兵馬不許主動戰。
鐵木真看到唐軍來勢洶洶，而且冀州的曹操也重兵來犯，一副誓不兩立的架勢，便下令達奚長儒放棄范陽退守逐鹿，讓前線戰場變成四方角力的曠野。
這樣一來，幽州的中部地區只剩下了公孫瓚、冉閔死守的薊縣孤城，南有曹操二十萬人馬，東南有李靖、衛青的十六萬兵力，正東與正北則是李績、李牧統領的二十五萬唐軍，正西是匈奴、鮮卑、烏桓的十三萬聯合軍隊。
“現在守著薊縣已經沒用了，只能遭到各方輪流進攻，最好的策略就是撤出薊縣，讓各路諸侯火併。”
李靖與衛青等人軍議之後，做出瞭如上決定。並派人修書給公孫瓚，請他率軍護送薊縣城裡的百姓們撤出來，漢軍會在沿途接應，抵擋唐軍或者胡人的劫掠掩殺，護送薊縣的百姓安然無恙的南下青州。
公孫瓚卻不這樣認為，對李靖的建議一口回絕：“薊縣城內有上百萬石糧食，足夠我麾下的兵馬支撐五年。各路諸侯勾心鬥角，最危險的地方就是最安全的地方，倘若我公孫瓚撤出了幽州，天下再也沒有立足之地也，寧死不撤！”
按照李靖的意思，最好的選擇就是接應公孫瓚僅剩的五萬人馬，以及薊縣城內的七八萬百姓南下，退守章武、南皮一帶，撤出幽州戰場，讓曹操、李唐、鐵木真先火併一場，再捲土重來坐收漁翁之利。而現在公孫瓚不肯放棄薊縣，李靖只能繼續率軍在幽州南部呼應公孫瓚，繼續攪合在這一團渾水之中。
訊息傳到金陵，劉辯搖頭嘆息一聲：“公孫瓚真是鼠目寸光，缺乏遠見！只要把百姓們安全撤出來，何必計較一城一地的得失？勝敗乃兵家常事，捲土重來未可知，而現在只能讓李靖陪著他繼續在幽州耗下去，與鐵木真、李唐相互對峙！”
孤城薊縣早晚守不住，公孫瓚殘餘的兵力遲早都會覆滅，劉辯決定給冉閔再次修書一封，爭取他歸順大漢，為國效忠。畢竟四面開戰，壓力巨大，能得到勇猛過人的冉閔加入，將會讓大漢如虎添翼。
劉辯揮毫潑墨再次給冉閔寫了一張手書，但上面只有十六個大字：“抗胡砥柱，民族脊樑。若為國戰，漢家棟樑！”
多餘的字再也不寫一個，劉辯相信如果冉閔是個漢子，這十六個字對他來說勝過千言萬語，勝過絮絮叨叨。若有一天薊縣城破，公孫瓚覆滅，有這十六字作為鋪墊，一定會讓冉閔歸漢。
劉辯喚來展昭，把尚師徒獻上的寶馬“颯露紫”交給他，吩咐展昭帶著自己的手書與寶馬去一趟幽州薊縣，親手交給冉閔，表達大漢天子的器重之意，希望有一天冉閔能夠為大漢效力，馳騁沙場。
“陛下放心，臣一定會親手把書信與寶馬交給冉閔！”展昭拱手領諾，以最快的速度離開乾陽宮，出了金陵度過長江，向北方疾馳而去。
展昭前腳剛走，忽然有守門的禁軍校尉快馬來到乾陽宮門前求見天子，來到麟德殿之後跪地施禮：“啟奏陛下，南城門來了一個金黃色頭髮，高鼻樑，白面板，藍色眼睛，說話嘰裡呱啦的女