葉天明在軍營的簡陋營帳中，輾轉反側。
先前那種如夢般的感覺消散。
嫣然那抹紅衣如火的身影，那聲聲嬌俏的“天明哥哥”，就像烙印般，深深地印在他的腦海裡，揮之不去。
“報！葉帥，京城來的百里加急！”帳外，一名傳令兵的聲音打破了夜的寂靜。
葉天明猛然起身，心中的不安更加強烈。
他接過信件，石皇那熟悉的字跡映入眼簾，信中內容簡短，卻如同一記重錘，狠狠地砸在他的心口：
“卿此次大敗北蠻，護我石國河山，朕心甚慰。著即刻班師回朝，朕與皇后在金鑾殿為你接風洗塵，共賞天下太平。”
皇后……嫣然……
葉天明緊緊攥著信紙，心中五味雜陳。
三年未見，再次聽到她的訊息，竟是以這樣的方式。
石皇要他回朝，還要與皇后一同為他接風洗塵，這其中深意，他如何不明白？
“備馬！傳令下去，全軍明日啟程回京！”
十日後，浩浩蕩蕩的軍隊抵達京城。
葉天明一身戎裝，騎著高頭大馬，走在隊伍的最前面，所到之處，百姓夾道歡迎，歡呼聲震耳欲聾。
然而，葉天明臉上卻沒有絲毫喜悅，他的目光始終落在前方那巍峨的皇宮之上，心中思緒萬千。
金鑾殿上，石皇石御天一身龍袍，高坐於龍椅之上，皇后一襲鳳袍，端莊華貴地站在他的身旁。
兩人臉上都帶著溫和的笑容，彷彿真的是在迎接凱旋的英雄。
“臣葉天明，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”葉天明單膝跪地，恭敬行禮。
“卿平身。你我兄弟，哪裡需要那麼多繁文縟節？趕緊起來！”石皇的聲音一如既往的溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。
他上前扶起葉天明，幾人才再次落座。
年輕的帝王臉上滿是欣慰和興奮。
“天明，此次大敗北蠻，你功不可沒，朕已為你備下豐厚賞賜，以慰勞你三年來的辛苦。”
“謝皇上！”
“如今邊疆已定，你是不是也可以考慮娶妻生子，享受人間極樂了？”石皇笑容滿面，目光灼灼地著他。
葉天明心中一凜，卻不動聲色地回答道：“回皇上，臣常年征戰沙場，無暇顧及兒女私情。”
“嗯，大丈夫理應以家國為重。”石皇點了點頭，然後伸手攬住身旁皇后的纖纖細腰，語氣親暱地說道，“只是，我聽人說，你葉將軍不婚是在惦記朕的皇后呢？嫣然，你說這是不是真的？”
皇后的手微微一顫，隨即恢復如常，她轉頭向葉天明，嘴角勾起一抹苦澀的笑意。
“皇上說笑了。葉將軍年少有為，志在四方，怎會和臣妾有私情？
“不過，葉將軍年級也不小了，是時候成家立業了吧？”
皇后餘嫣然巧笑嫣然，和記憶中那抹身影重疊在一起。
只是曾經她叫自己天明哥哥，現在卻叫自己葉將軍。
葉天明的心臟猛地一陣抽痛。
他抬起頭，目光與皇后那雙清澈的眼眸在空中相遇，一瞬間，千言萬語都化作了無言的沉默。
石皇不由得哈哈大笑起來。
“皇后說的不錯！朕已經為卿選好了良配，乃戶部尚之女，知達理，溫柔賢淑，與天明可謂是天作之合啊！”
石皇爽朗的笑聲在金鑾殿上回蕩，卻如同尖銳的利刃，狠狠地刺痛著葉天明和皇后的心。
“皇上……”皇后忍不住開口，想要說些什麼，卻被石皇一個眼神嚇退。
她不忍地偏過頭，眼睛的餘光不由自主地向了葉天明。