朝廷清剿完西洲城的水匪之後，水匪們死的死、傷的傷，逃的逃。
而他也是其中之一，好不容易，前幾日狠下心殺了一個落單的老漁夫，遞了投名狀。
可沒想到，在水匪寨子中，還沒混吃混喝上幾天，整個寨子就被朝廷一窩端了。
那日，因為他身份低微，不過是個剛入水匪寨子的打雜的，所以被派去岸邊去海中打撈小魚，給水匪寨子們中養的狗晚上準備吃食。
剛下了沒幾簍子，就聽到遠處馬蹄聲，陣陣塵土漫天。
他貓著腰，抱著魚簍子，躲在了蘆葦草中，仔細看著遠處岸邊的情形。
就見到，為首身穿著黑金色鎧甲的女人，拉著弓箭，箭矢燃燒著烈火熊熊，劃破天際。
可謂是又快又準，不過頃刻之間就將水匪的大船給點燃，火勢熊熊，幾乎燃燒了整整幾個時辰。
他一動都不敢動，心中暗想全都完了，接下來幾日，朝廷計程車兵都在蘆葦蕩中排查。
但好在，他們這些水匪精通蘆葦蕩中的每一條小徑，如同耗子躲貓一般，溜了幾日。
朝廷計程車兵便撤軍。
回了西州城。
正當他以為，自己前途又是一片迷茫之際，沒想到卻遇到了同樣大難不死的老大。
老大的手中已經籌集了十幾號沒被燒死，沒被朝廷計程車兵發現的水匪，他們清點人數，只剩下二十多個人。
原本熱鬧嘈雜無比的寨子，只剩下二十多號人。
大當家、二當家的，頭都被掛在西州城的城牆上，以供西州城的百姓解氣。
“二十多號人？”
夏知元一下子就察覺到不對勁，她的手指按壓著被風吹起的披風坎肩，白絨絨的兔毛，摸著甚是暖和。
二十多號人，從蘆葦蕩中逃出來，恐怕臉比屁股還乾淨，怎麼可能還有錢招兵買馬，擴大到一兩千的規模。
即便，他們重新做回水匪的老勾當，打劫路過的客商，那也得好幾年才能攢下一筆豐厚的家底。
況且，自己那時候已經確定下西州城運河的航線，怕朝廷精兵追殺的的山匪、馬匪以及水匪，早就捲鋪蓋走人了。
根本不可能在隆城的荒郊野嶺躲躲藏藏。
“是…老大，讓我們臨時搭了個窩棚，整日在海邊撈些小魚小蝦吃…老大還說，他要重新建立起水匪的輝煌，重新…讓朝廷都為之忌憚…”
“直到有一天…我們…我們見到了一個渾身燒傷的男人…！”
“老大，以為他也是半死不活的兄弟，所以，讓我們找了些治療燒傷的藥草，敷在了他身上。”
聽到此處，夏知元的表情第一次有了變化，她眉頭輕皺，看來，養著這群水匪的人，應當就是那被水匪頭子救回來的男人。
“你可知那人的身份？”
趙長霖側過身，替夏知元擋住了遠處吹來的冷風，趙長霖身上還落著一層白白的石灰，但絲毫不顯狼狽。
她冷聲開口，自然也注意到了這人口中所說渾身被“燒傷的男人”。
要知道，能夠有如此財力養這麼多人手，這人的身份來歷絕對不會簡單。
“這…不知道…”
“那人有什麼話，只會和老大說，他瞧不上我們這些…不識字的蠢貨…”
“老大曾經上過幾年的私塾，所以…還識得幾個字，才能入他的眼。”
聽如此描述，夏知元更能確定，這人恐怕身份來歷還不一般，多半是世家出身。
這股子恃才自傲的味道，和官二代倒是如出一轍。
“我知道的，只有這麼多了。”
“我說這些，也不期望朝廷能放過我…殺人償命…一命還一命…只要你們，