三年，仍是姑娘的髮髻。看著她穩步上前，接過聖旨，她已覺比自己中了狀元還高興。等她退回來，心思便一直在那，探花是誰，進士又有哪些，她再聽不見。
三年前在阿這姐姐墳前，她們約定好了，大殷大門重開之際，便是她歸來之時。
宋姐姐回來了……雖然已有些物是人非，阿這在地底長眠，薛院士也在那裡躺下了。
從皇宮出來，一路駕車到阿這墳前，剛過清明，清掃乾淨的墳前又長出悠悠青草來。
柳雁俯身拔了一會草，聽見後頭有馬蹄聲，轉身看去，就見了那穿著碎花長裙的姑娘往這走來，四目相對，宋晴已笑道，“墳頭那花兒別拔了，阿這喜歡。”
柳雁微微點頭，見她眸眼已紅，也是感慨。兩人蹲身默默除草，將墳頭除盡，才歇了手。坐在墳前，仍像三人同行時，說著天，說著地，只是阿這再無法說一句話。
“你走了後，你爹孃就總往我們柳家來問你下落，認定是我助你逃出京師的。直到我娘發火，他們才不敢來。如今你回來，有回家麼？”
宋晴搖頭，“沒有，怕他們將我綁了去，不許去貢院考試。”
“皇榜一揭，他們也會猜宋晴便是你吧。”
“確實，我一天換一處地方躲著，他們找不著的。”宋晴如今說這些已輕鬆多了，“我現今是榜眼了，朝廷命官，回去他們也奈何不了我。”
柳雁有意無意看著她的手，但凡一個人生活是否疾苦，都能從一雙手看出來。本以為她一個未嫁的姑娘家會受許多苦，畢竟當初給她的銀子不多。可意外的是那雙手仍舊細滑白淨，不像是受苦的人，好奇問道，“宋姐姐這三年都在做什麼？”
宋晴見她往自己的手瞧，稍稍扯了袖子，將手遮住，笑道，“拿了銀子做點小買賣，誰料頗有天賦，發了筆小財，這幾年也算過得不錯。哪怕是不用再倚賴家中，也不用擔心衣食住行。”她笑道，“當初你借我的錢，宋姐姐加倍還你。你若要吃肉，我也能給你開三日宴席，吃個痛快。”
柳雁笑笑，“三日哪裡夠，得三十日，三百日。”
一生二二生三三生萬物，三生三世不停，寓意在此。宋晴聽得明白，“只要大殷不再變，我便一世都不會走了。”
柳雁總算是安心下來，只恨沒有酒和她把酒言歡，不醉不歸。
正是四月，放眼看去，一片綠意。兩人席地相談，說古論今，說著說著，提及這次科舉，宋晴又道，“你們柳家出了一個狀元一個進士，怕是整個京城都要當做茶餘飯後來說了。”
柳雁眨眨眼，“那進士是誰？”
宋晴啞然，“柳芳菲呀。”
柳雁更是意外，“她方才也在大殿上？”
她只顧著瞧宋晴去了，後頭的人沒看，後面的話更沒聽，乍聽下好不詫異。原來柳芳菲也去考試了，可那日見了四叔，他可是一字未提。不過也對……四叔向來是不管她的。添了十四弟和十五弟之後，也更是疏遠那八姐姐了吧。
除去前三甲，其餘十人都是進士，柳芳菲也是其中一人。在家中看著柳雁接旨成了狀元，再去看自己，不過是進士。她到底是比不過柳雁的，哪怕是廢寢忘食的學，也比不過。
她花費了五年光景，別人不過五個月，那種挫敗感，非一般人能知曉。乘車回去，知道柳家不會有人為她慶賀，定都顧著柳雁去了。途經那胭脂鋪，便給自己買了盒胭脂。看看銅鏡裡的臉，根本不像個姑娘，她也該好好收拾收拾這張臉，同在四夷館，卻是做整理和他國往來文書的事，輪不到她去學他國文字語言，做譯字的事。
拿著胭脂上車，還未踏步上去，就被人猛地捉了手，她擰眉看去，見了那婦人，卻是一頓。
不過四個月沒見，瞧見這張臉