大的明珠，顆顆璀璨奪目，將王屠戶看得眼都直了。
“這些明珠是給你的！”毛玠笑眯眯道。
王屠戶嚥了口唾沫，顫抖著聲音道：“給。。。我嗎？”
“是給你，不過我有個條件。”
“你說！”王屠戶當然知道天上不會掉餡餅，這些明珠至少價值上千金，必定是有什麼事情讓自己做。
“很簡單！”
毛玠笑道：“我們想知道火油的秘密，原本是黑色粘稠之物，怎麼會變得清亮淡黃，你替我搞到這個秘密。”
王屠戶吃了一驚，他當然知道這意味著什麼？那可是江夏軍最大的秘密，若被軍隊知道，自己必死無疑。
他撓了撓頭道：“我只知道是煉製的，具體怎麼煉製，大家都不肯說。”
“那就對了，很多人都在火油工坊中幹活，其實並不難搞到，只要你能弄到這個秘密，這些明珠都是你的，我今晚就走，怎麼樣？”
毛玠輕輕把玩手中的明珠，明珠更加閃爍著奪目的光澤，王屠戶狠狠盯了明珠一眼，眼中變得熾熱起來，這些明珠是他一輩也賺不到的。
有了這些明珠，自己的下半輩就可以像西城張大戶那樣生活了，整天喝酒吃肉，娶五個女人，生一堆兒女，還有大群丫鬟奴僕伺候。
他終於心一橫，對毛玠道：“不瞞先生說，火油工坊內戒備非常森嚴，有兩層圍牆，內圍牆才是煉油的中心，都是軍隊在做，我們這些平民只能去外圍牆內打雜，搬運東西，但我知道有一個人進去過，不過他快要死了，就看先生的運氣了。”
。。。。。。。
在一間破房裡，光線昏黑，一個痩如骷髏般的老者躺在榻上，他已奄奄一息，瀕臨死亡，但毛玠給了他一顆明珠，使他有了棺材本，他立刻變得精神起來，雖然說話聲音很小，但很清晰。
“那是在去年，我和另外五人被叫進去清刷池。”
“什麼池？”毛玠打斷他的話問道。
“聽士兵說叫沉澱池，旁邊有牌，但我不識字，好像是石碳油要先在池裡沉澱，池很大，下面沉澱了厚厚一層油漿，聽說有毒，士兵們都不肯下去清理，我們幹了天，每人得五錢，後來其他人都得病死了，我也要死了。”
“然後呢？你還看到了什麼？”毛玠又問道。
“我還看到了很多鐵皮管和大鍋，還有另外一個大水池，管從水池底下透過，據說是變冷，然後清亮的火油就可以流出來了。”
毛玠心中默默勾勒，鐵皮管、大鍋、沉澱水池、冷卻水池，但他還是有點糊塗，又問道：“具體是怎麼做呢？”
“我也不知道，當時都停工了，潘四郎說水池裡的管是為了變冷，結果立刻被拖出去抽了幾十鞭，再也沒有見過他了，反正進去就不準說話，不準多問，我們只知道那些煉油士兵從來不出來。”
毛玠反覆盤問，老者都一無所知，他只得回到王屠戶家裡，心中算盤著能不能爬上山去看看，據說煉油工坊就在山腳下。
王屠戶卻否定了他的想法，“什麼看不到，上面有個大棚蓋，什麼都遮住了，而且你也上不了山，軍隊有命令，擅自上山要被殺的。”
王屠戶忽然一拍腦門，“我真笨啊！問蓋棚的盧二不就行了嗎？他比誰都看得清楚。”
毛玠大喜，“這個盧二在哪裡？快帶我去。”
就在這時，門外有人砰砰敲門，只聽外面有人大喊：“王屠戶快開門！”
王屠戶的娘飛奔而來，緊張地說道：“外面來了好多士兵！”
王屠戶臉都嚇得刷得慘白，軍隊怎麼來了，被發現了嗎？他回頭向毛玠望去，毛玠反應比他更快，他從懷中摸出明珠，隨手扔進了院中水井裡，背又佝僂起來，變得蒼老