徐鶯的親爹徐秀才家小有薄田，徐家那小小的二百畝地跟鄉紳地主沒法比，但跟一般家中只有一二畝地的人比還是綽綽有餘的。而更令人刮目的是，小有簿資的徐家一心想要供出一個讀書人來，所以自小便將徐秀才送進了私塾裡去唸書。
而徐秀才在讀書上還真的有些天分，小小年紀便能吟出“玉立婷婷一支俏，纖纖細腰楚王好”“膚若凝脂饒霜雪，腹中滿貯黃金縷”這樣的詩詞來，在龍梅縣裡順帶還撈了個不大不小的“才子”名聲。
等徐秀才到了娶妻的年紀，徐家看重了家境相當，相貌還不錯的徐杜氏，於是派了媒婆去提親。
徐杜氏雖然喜歡讀書人，奈何自己卻是個沒念過書的，根本不知道“玉立婷婷一支俏，纖纖細腰楚王好”“膚若凝脂饒霜雪，腹中滿貯黃金縷”這樣的詩詞是個什麼意思，只覺得讀起來朗朗上口，十分有詩情畫意。
再加上徐秀才模樣生得不錯，媒婆又將她誇得一陣天花亂墜的，徐杜氏沒多思考便將含羞帶怯的對這門親事點了頭。
等嫁了過來，夫妻兩人倒實在是過了段恩愛的日子，加之徐杜氏進門的第二年，徐秀才便考中了秀才，徐杜氏擅當家，進門一年便將徐家打理得多開了兩間鋪子，到最後連徐老太太都不得不誇這個媳婦娶對了，旺家旺夫。
若是夫妻二人就這樣一人讀書一人管家的小生活經營下去，倒該是能過得紅紅火火的，說不到徐秀才還能將書讀出來以後授個官，徐杜氏也能穿上誥命霞帔。
只是徐秀才老實了兩年，心就開始發癢了。但偏偏徐杜氏手段厲害，拘著他不給納妾，於是徐秀才的心就活動到外面去了。
說起來徐杜氏人雖要強清高，但心地還是不錯的，時常會幫助其他的一些人。
這其中就有一個姓李名豆花的在西街賣豆腐的姑娘，這位李豆花姑娘模樣也長得十分不錯，在徐家村人稱“豆腐西施”。這位“李西施”年前的時候定過一門不錯的親事，哪知兩人訂親沒多久，男方好好端端的在河裡游泳就淹死了，“李西施”就落了個“剋夫”的名聲，等閒人不願意娶她。
說起來她比徐杜氏還長了一歲，但徐杜氏出門都兩年了，她的親事卻還沒著落。
徐杜氏憐她遭受這無妄之災，常去光顧她的豆腐攤，又常將她叫到家裡來吃飯，順帶安慰人或做做媒人什麼的。
但沒想到，徐杜氏好心卻引了狼進家室，那“李西施”在徐家一來二去的，竟然跟徐秀才勾搭上了，後面珠胎暗結，又跑到剛剛生完孩子的徐杜氏勉強，梨花帶雨的跟徐杜氏說了一番自己跟徐秀才的“真愛”，求姐姐成全讓她進門。
不得不說，徐杜氏在這方面的神經有些短，一直還以為丈夫對自己專情不二呢，突然之間發生著一出，徐杜氏氣得差點當場背過去。
徐杜氏的子女緣有些薄，過門三年才生了一個女兒，就這身子還虧得厲害，大半年都躺在床上將養。“李西施”來她跟前說這事時，她正好是在生完孩子將養的階段。
徐杜氏聽完後還知道不能信“李西施”的一面之詞，便馬上令人將徐秀才找回來質問，只是這一質問，徐秀才只低著頭懦懦不語，徐杜氏還有什麼不明白的。
徐杜氏心氣高，哪裡受得了這個，當場從床上跳起來，拿了剪刀追著徐秀才要打。
徐秀才本來還覺得有些對不起妻子的，但徐杜氏這一追著他大，他倒是被激得膽子壯了，一邊躲一邊斥責徐杜氏“不賢”“沒有三從四德之美”，又道“男人三妻四妾本就是正常”“若阻止她納李氏進門便休了她。”
徐秀才說前面那些話的時候還沒什麼，直到她聽到他說要納李氏進門，以及要休了她時，她才真正被氣得呼吸都不順，站在院子指著徐秀才說了兩個“你，你”字，覺著