。可曾聯絡到人？”鄧長老道：“我在鎮子東邊放了訊號，又在四周的牌坊、城牆、大院上都做了記號，若有本幫弟子前來，定會看到。這些事。先不用告訴幫主，免得他分心！”
秦川心下恍然：“原來剛才的訊號確是鄧長老所放。他忙著到四處做標記去了，所以未能見到我。想是他知我經驗不足，便瞞著我自行分派處理。”想到自己確是能力不夠。見識平平，心下一陣慚愧。
鄧長老踱到前堂，問夏掌櫃：“我家公子爺可曾出去過？”夏掌櫃甚是惶恐。顫聲道：“秦大爺適才出去過一會兒，是他一個人，現下又回來啦。”又將秦川打聽訊息的事說了。
鄧長老默然，過了一陣，又問：“那個姓錢的夥計呢？”夏掌櫃搖頭嘆道：“只一眨眼，這小滑頭不知道又死到哪兒去了！今兒鎮上逢會，可能去瞧漂亮姑娘啦，等他回來，看我不剝了他的皮！”
鄧長老哼了一聲，淡淡的道：“夏掌櫃，你若有什麼訊息，千萬要老實告訴我們。昨晚向你打聽之時，你們都說沒見過我們的人，哼，你可千萬別欺瞞我們，不然的話，只怕你這個老光棍的性命難保！”夏掌櫃連聲道：“是，是！小老兒絕不敢瞞騙各位爺們！”
鄧長老哼了一聲，轉身回房去了。
秦川聽到這裡，驀地心頭一凜：“是了，適才那孫六討酒錢時，提及夏掌櫃的妻女，試問一個老光棍如何會有妻女？”他始終覺得隱隱有一念頭，只是過於模糊，此刻方始省悟：“夏掌櫃若有妻女，為何會對我們說是個鰥夫？他定是在騙我們。難道真像那個孫六所說，這家是個黑店？”
又想：“多半鄧長老這種老江湖早已瞧出來了，只是裝作不知罷了。既然如此，我也不妨裝傻，且暗中弄個明白再說！”
他越想越覺有理，既然鄧長老不願我知道這些，我何不由著他高興？索性連內功恢復之事也暫不必跟他說，待得完全恢復之時，也好令他驚喜。
他少年心性，本就愛玩，心念一定，便即索性裝模作樣起來。
中飯時四人來到大堂喝酒。秦川低聲道：“鄧兄，我巳牌時分出去趕集，跟沐大小姐買了些冰糖回來，現下她再也不嫌你開的草藥苦啦！”鄧長老笑道：“屬下聽黃寶說幫主出去過，原來如此。”他不敢過問幫主行蹤，但聽秦川主動說起，心中疑團登時盡去。
秦川道：“我問了夏掌櫃多遍，可惜沒有桑舵主和吳長老的訊息。”說著嘆了口氣。
鄧長老道：“幫主不必太過憂急，保重身子要緊。明日到了泰安城，說不定便有訊息！”
四人邊吃邊談，忽聽得朱波“咦”了一聲，一顆碩大腦袋轉了開去。眾人都順著他目光望去，只見店門口一男一女並肩進來，俱是白衣如雪，揹負包袱。
然而令眾人驚奇不已的是，這對男女俊秀異常，男的約有三十歲上下年紀，生得唇紅齒白，肌膚粉嫩，面目之俊便是尋常美女也遠遠不及，兼之衣飾華貴，左手上戴著個碧玉戒指。腰帶上掛了好大的一塊漢玉，越發顯得風流瀟灑，氣度不俗；女的約有二十歲光景，皮色白膩，面目姣好，右嘴角上點著一粒風流痣，語笑如花，眉目含春，妖妖嬈嬈甚是風騷。
那女子格的一聲嬌笑，將一雙水汪汪的大眼睛在店中眾人臉上一轉。人人心中不由得打了個突。
眾酒客或舉杯忘飲，或停箸不食，或扭