雙方最後都辯完了，雙方的意思極為清楚：一方是倒閣宣戰；另一方是隻應戰不宣戰，內閣因為和談的關係也不應倒閣。當王季同和吳景濂宣佈開始表決時，司徒雷登正帶著正式的宣戰公文前往總理府。
汽車一出美國大使館，外面燕大的學生就全圍了上去。這些人都是去年逼迫稽疑院代表、‘捍衛’民主與平的進步青年。忽然聽聞美國對華已經發出最後通牒、若中國不接受美國將對華宣戰，學生們頓時就炸了鍋。中立法並不是他們熟悉的，即便熟悉中立法，這些人也被‘最後二十四小時之通牒’、‘宣戰’這些字眼鎮住了，熱血上湧下，這些人當即不約而同跑來美國大使館質問。駐美大使司徒雷登是燕大的老校長，沒想到他居然也是戰爭的幫兇。
燕大、輔仁近千名學生趕往美國大使館，好在內閣對此已早有預見，昨天下午四點起就派了兩個營的禁衛軍前來保護，所以這些學生全被軍人攔在大使館外。於凱迪拉克轎車上看見軍人身後的一些學生舉著‘欺騙’‘戰爭罪人’諸如此類英語橫幅的司徒雷登欲哭無淚，他也搞不清華盛頓為何這麼快就下了對華宣戰的決定，這將對他的事業、對美國長老會的在華事業帶來災難性的毀滅。戰爭即便能獲得勝利，兩國之間也留下了深深的仇恨。
“上帝。我應該對他們說些什麼……”司徒雷登看著窗外學生們期盼的眼神，不由自主的對前面司機說了一句，但他還沒有說完就被身側秘書傅涇波阻止了。他一邊示意司機不要停車，一邊強調道：“先生，學生們很憤怒，您出去會非常不安全。”
“不！本著基督的良心，我必須對孩子們說些什麼！”司徒雷登堅持道：“停車！！”
自然反應下，司機重重踩下了剎車，‘吱’的一記厲響，抱死的輪胎在水泥路上留下數道深深的擦痕。汽車這邊剛停住，兩側的學生就往車停處疾跑，他們相信老校長會對出來說出什麼的，果然，老校長真的停了車、站了出來。
選擇人更多的一側，隔著禁衛軍士兵，司徒雷登開始說話，“同學們、孩子們，我也非常非常意外華盛頓做了這個決定。我本以為，中美兩國將永享和平，但因為美國正和日本以及朝鮮交戰，華盛頓有太多人認為中國正在秘密資助日本和朝鮮、甚至自己也準備適時宣戰，所以他們說服了總統，最終做出了這個決定。同學們，我對此很遺憾，真的很遺憾……”
“同學們，他還在騙我們！”一個聲音在人群外側響了起來，隨後一個根粘著橫幅的棍子高高拋起，棍子是想砸司徒雷登的，但不出意外的砸偏。這種行為不但讓在場的絕大多數學生怒目相視，傅涇波也立即將司徒雷登拉進車裡。“先生，這太危險了！我們現在應該立即前往總理府，如果內閣接受那些條件的話……”
“傅，你真的覺得內閣會接受那些條件？”司徒雷登反問道。
“那我們也應該向翁總理遞交正式的宣戰文書。”傅涇波感慨了一句。和司徒雷登一樣，他也沒想到形勢會如此鉅變，一切宛如在做夢。
司徒雷登抵達總理府時，文華殿裡全體內閣成員都在，包括昨日在外地出差的詹天佑也緊急趕回。在中美兩國人員的見證下，總理翁文灝以最後通牒干涉中華政府內政為由，正式拒絕了美利堅合眾國政府的最後通牒中所列的全部要求。
之後，不出意料的、司徒雷登用有些顫抖的手拿出早就準備好的宣戰書，再用同樣顫抖的語調讀完宣戰文書上的大部分內容後，他最終重重吸了口氣，最後道：“……從即刻起、暨公元1938年8月14日、中華歷神武二十七年七月十九下午三時起，除兩國此前所締結一切條約協定一律廢止，美利堅合眾國與大中華國正式處於戰爭狀態。”
一個半小時後，總理翁文灝對全國民眾發表《自衛抗戰宣告書》並進行廣播講話