南唐朝貢，對於後周是一件大事。
中華文明體系中獨有的“朝貢體系”，是人類鬥爭智慧的中級表現，它的本質不是透過暴力征服、武力脅迫、人口殖民等低階方式，而是將“不戰而屈人之兵”的藝術發揮到了極限，這才是真正的文明，相比之下，盎撒文明就是歷史不要“歷”。
在朝貢體系之下，弱小一方與強大一方構成了“宗藩關係”，五代十國時期，後周是南唐、吳越、武平等國的宗主國，也就是所謂“奉周為正朔”，但這不意味著，藩國就徹底失去了獨立性。在名義上，宗主國與藩屬國之間仍然是“各為其主”，比如說，南唐也有自己的國號、國都，這就足以表明它是一個國家，而非地區。朝貢是國家之間的活動，自然是高階的、嚴肅的，南唐那邊盡心盡力準備，怕的是後周不滿意，藉此找茬。後周這邊同樣要盡心盡力準備，怕的是有失大家風範。
陳喬、張洎一行進入汴梁，被安排到來遠驛館，此處位於東華門附近，前面的馬道街，是後周上朝時候，官員們必經之路。
收拾停當，張洎反客為主，擺出朝貢使（正使）的派頭，說道：“陳公，業已到達汴梁，我看事不宜遲，還是立即交接為好。”
陳喬知道張洎的小心思，微微一笑：“師黯，此番你為正使，一切事務，儘管安排。”
張洎面露惶恐、嘴角含笑，說道：“陳公哪裡話！在下僥倖，受國主、太子殿下錯愛，不過臨時主持朝貢事務，諸事還要陳公監督指正，方可保證我大唐威儀。”
國主都搬出來了，你好大的臉！
“師黯過謙了，我留在驛館，安排進獻歌舞的事情。”
張洎心中得意，真是此一時彼一時，陳喬竟然主動退讓了，那功勞將來就都是我一個人的。
“既如此，在下先行趕往開封府。”
後周禮部分內外兩部，外部專門對接藩屬國以外的使節，如“高麗會館”就是專門接待高麗使者的，內部專門對接藩屬國，但管理職權在開封府禮儀司。
走出驛館，接待使梁義已經等候在外，張洎迎上前去，兩人如同約好一般。
“張貢使確定，不先休息一下？”
“周乃大國，唐為小國，以小侍大，豈能怠慢？我即為貢使，自然要盡心盡力，不知……那些東西，梁大人存放在何處？”
梁義心知肚明，張洎問的是送給朝中大臣的東西，其中也有自己的一份。這恐怕才是張洎的真正目的，拿著南唐的東西去賄賂後周的官員，如有一日，南唐被滅，自己投向後周，送過禮的官員也好幫自己說話，說不定還能官升一級。
“貢使放心，雖然都在開封府藏庫中，可我已經吩咐過，要分開存放。”
“梁大人費心了。”
“請！”
二人攜手，登上馬車，揚長而去。張洎春風得意，自然不會顧及身後，有一雙冰冷的眼睛看著自己。
與此同時，王樸心情忐忑地來到宮中，自從皇帝託孤之後，更加的深居淺出，除非有軍國大事，所有會面一律不準。如今南唐前來進貢，王樸也拿不定主意，是否要向郭榮彙報，按照禮制，皇帝是要親自接見南唐使者的，只是郭榮的身體……
一路心緒不寧地走到延福宮，太監總領郭椿趕緊迎接上來。
“王府尹，因何事前來？”
“些許小事……皇帝近況如何？”
郭椿面露戚色，說道：“昏多醒少，脾氣也越發暴躁了。”
“辛苦總領，好生安慰皇帝，外部事務，有我等盡心盡力，可保無虞。”
“王府尹，有事直說吧！”
王樸將來意說明，郭椿顯得更加為難，如今南唐、後周隔江對峙，對方前來朝貢，正是緩解危