正式提親才好。”張茂全說這番話時，中氣明顯不足。
孫毓培沉默半晌，點頭，“我知道了……”
說雖如此說，這事兒確有些難辦，丁氏的話再一次在耳邊迴響，半晌，煩惱地起身，立在窗前看那一叢叢火紅的美人蕉，沉默不語。
蘇士貞次日到常家，先說了些海禁如何的事，常貴遠磨拳擦掌，十分興奮，“這一天等了許久，士貞兄，我們結伴去闖一闖如何？”
“我是想去地，只是家中如何安排……”蘇士貞嘆了口氣，“實是不放心瑾兒一人在家。”
“這倒也是……”常夫人沉吟道，“瑾兒年紀也不小了，出海沒有一年半載，是回不來地，不若現在定了親事，等蘇大哥回來時，再成親，年齡也剛剛好……”
蘇士貞苦笑，“她哪裡肯叫人提半句？”
常夫人與常貴遠對視一眼，蘇家的事兒，掌珠回來也說過不少，兩人都是知道的。那位孫公子雖人才好，又是商戶，門第算是配地，無奈蘇家家底太薄，雖說低娶高嫁，可差得太多，也叫自家女兒受委屈。
常夫人沉吟半晌，又改口道，“蘇大哥若信得過我，你們去了之後，叫瑾兒住過來，和掌珠做伴兒，至於這親事麼……等你出海回來再提，雖然年齡有些過了，但自家家底也厚了些，到時方不叫她受委屈。”
常夫人說的倒也是。蘇士貞思量半晌，這事兒仍是沒個頭緒，起身告辭。
若是不出海去，稅監幾時到，這歸寧府幾時能平息下來，這些都不得而知，守在家中又做不得生意，又白白的浪費了時間。
“爹爹，你回來了？”蘇瑾拿著一封自東廂房出來，走近他悄悄笑道，“盛夫人來信了，說是派稅監地事，她也聽說了，叫咱們將兩間成衣鋪子都轉手了，把銀子歸攏之後，叫曹掌櫃押運過去，也使人出海呢。”
蘇士貞看著她平靜大方的笑顏，微微搖頭，順著她的話道，“這麼說，要去便要早些做準備？現下棉布綢緞等貨物還不甚緊俏，若大家一窩瘋地湧到海外，這綢緞等物必會比先前貴些”
蘇瑾連連點頭，“正是這麼個理兒。爹爹，還有一事呢。你想呀，若稅監到了之後，蘇杭松江等地的織戶都關了張，這布匹綢緞的價格必然會抬高，所以，咱們得趕快歸攏歸攏鋪子，早早和常叔叔一道兒走松江，多走走多看看，看人家出海置貨物過去，那地方的人臨海，必定知道海外哪些貨物緊俏……”
蘇士貞失笑，她這樣無非是在轉移他的主意力罷了。良久一嘆，“瑾兒，爹爹就依你這一回，等我出海回來，此事必要聽爹爹的，可好？”
蘇瑾知道他意有所指，連連點頭，“好。”
父女二人正說著，孫毓培和張茂全來了。將二人讓到正房，孫毓培簡要說明來意，“德王府的船隻牢固又抗風浪，蘇伯父若有意出海，正好可一道兒同行，有相熟之人做伴兒，也可解海上思鄉之愁。”
能和孫記的人同行，蘇瑾是放心地，連忙起身道謝。
蘇士貞也大喜，只是他道，“五萬兩的份額卻是用不了。我們與常家合計三萬兩足矣。”
“蘇老爺，這出海地事一傳開，知道你有門路，必有許多相熟地人求到門上，餘下的兩萬兩，您可與相熟人的帶些貨物，要他兩三成的分紅，也不為過”張茂全在一旁笑呵呵地道。
“這倒也是，還是張管事想得周全。”蘇士貞點頭笑道。
說完正事，蘇士貞又要留飯。
夕陽落了下去，蘇瑾叫人擺了桌椅在棗樹下，請孫毓培過去納涼。
他坐下抬頭望著頭頂結滿累累果實的棗樹，好半晌，才向對面直視過去，以指扣桌，以頗為不滿的語氣道，“孫某不日要回寧波，不知蘇小姐的東道要拖到幾時？”