且看曹錕&l;賄選&r;，固屬不該；那我們國父私受德國政府一百萬馬克，來搞一國兩府，是否也是&l;受賄&r;呢？若說，&l;革命無道德，以成功為道德。&r;豈不天下大亂哉？
至於那位一生&l;不住租界、不積私財、不舉外債&r;，而晚年以不願附敵，或因此為日人所毒害的吳佩孚，試問有幾個滿口革命者，能望其項背哉？，撫今思昔，寫歷史的人，因為他們是&l;軍閥&r;，就一定要曲筆而書之，吾人有所不為也。
不過話說回頭，在直系當政那四年(一九二○──一九二四)，曹吳卻是過街老鼠，人人喊打。張作霖、段祺瑞、孫中山且結成三角聯盟，必滅曹吳而後快。曹吳之為這四年的政治重心者，就是因為他們軍力最強，同時也是全國圍攻的物件有以致之。
一九二一年底，中山先生在桂林策劃反曹吳的&l;北伐&r;戰事，列寧忽派專使馬林(arg)來謁，而中山淡遇之者，即中山深恐&l;聯俄&r;會引起英國疑慮，在長江流域阻擾其&l;北伐&r;也。迨陳叛之後，中山於一九二二年秋避亂上海，對&l;聯俄容共&r;，就大搞特搞了。
總之直系當政四年，中國政治是圍繞著曹吳打轉的。玆將曹吳年代的軍國大事，依次編年於後，讀者庶可一目瞭然。
一、中共秘密組黨(一九二一?七)
二、張段孫三角結盟反曹吳，中山北伐(一九二二?二─)
三、華北：第一次直奉戰爭，奉軍大敗(一九二二?四)
四、華南：陳炯明叛孫，中山不敵去滬(一九二二?四─八)
五、孫越宣言，中山聯俄容共，勝利返粵(一九二三?一─二)
六、曹錕賄選作總統，中山繼續北伐(一九二三?十)
七、國共合作，國民黨第一次全國代表大會(一九二四?一)
八、第二次直奉戰爭，直軍全潰，直系下臺(一九二四?十)
讀者如試閱上列八條條文而默誦之，則曹吳當權四年的中國政壇變化，便可盡收眼底。如打破砂媧，循序前進、由淺及深，則史學豈有涘涯？&l;直軍全潰、直系下臺&r;之後，我們的第四個框框中的軍閥故事，便以奉系的張氏父子為主體了。
軍閥大事，分段編年
什麼是&l;四方&r;呢？
前節已言之，民初的&l;北洋軍閥&r;，一共只胡鬧了十六年。四四一十六，這十六年卻可整整齊齊的畫分成四大段，每段四年;而每一段正好由一個或一系軍閥當權。其時間延續大致如下：
一、袁氏當國(一九一二──一九一六)二、皖系段氏當權(一九一六──一九二○)三、直系曹吳當權(一九二○──一九二四)四、奉系張氏父子當權(一九二四──一九二八)
這個整整齊齊的四大段，每段四年，因此就可以四個連續的方框框，來解說一番了。
這一面自上到下，整齊劃一，像四格玻璃窗一樣的四個方框框，每框包涵一個階段的歷史。各框之間雖有其因果關係的連續性，但是分割開來，也各自成家，各自有其獨立性。這種按時間直敘的寫法，在我國傳統史學上叫做&l;編年體&r;。不過傳統史學中的編年(如諸家&l;通鑑&r;)，都是沒有選擇的把諸事雜輮，按年份編排。讀者如想知道某一特殊史事的原委，那就要打散編年，重行排過，是謂之&l;本末體&r;。──我們這裡則合二為一。四年一段，分段編年，而每段紀事，亦自有其本末。
安國軍總司令對抗革命軍總司令
奉系張作霖、學良父子當權(一九二四──一九二八)
一、馮玉祥&l;國民軍&r;盤據北京(一九二四?十──一