見幾人沒了動作，小手摸起腿邊的銅鏡一照，“哇——”
把幾人的心都給提了起來。
青青捧住小臉道：“我真漂亮。”
幾名弟子面面相覷，然後異口同聲捧哏，“漂亮漂亮，我們青青就是最漂亮的！”
“打扮”過後的青青舉著陶響球往外跑，笑聲比彈丸撞擊陶壁的聲音還清脆。
一路跑，頭上的頭花一路掉。
大雪還未清掃，堆積最厚的地方能把青青半個人都栽進去。
師兄們本是跟著照看青青，一群人也不過是半大的少年郎，一時玩心四起，打起雪仗，爽朗的歡聲笑語盤旋在庭院之間。
青青往庭院外跑時，幾人都沒注意到。
是冬，天黑得早。
十八名劍門弟子，趕在暮光將盡時趕回了宗門。
他們神色嚴肅，身周帶著若有若無的血腥氣。
人族與妖獸已共存千年，人族歷經滄桑，生生不息，幾輩人努力之下才建立起北境、西塞、南疆三道防線，將妖獸驅出域外。
妖獸生存繁衍能力遠強於人族，在極荒極暗的域外依舊得以長存。
妖獸每年有一次獸潮，每每獸潮，便會瘋狂騷擾邊境。
北境外的妖獸大都屬寒，冬季妖力大漲，因而北境的獸潮往往在冬季。
今年獸潮將近，北境結界之外已有小規模的妖獸進擾。
這十八名劍修得令前去鎮壓。
一行成年劍修中，最顯眼的還屬十二歲的時鶴。
他站在隊伍之首，背上負如練，身姿是極板正。
回到伏雲宗後，時鶴獨自甩開了一行劍修。
他漫無目的地遊走在宗門內，直至到了一處無人的院落，方才停下腳步。
四下安靜。
天穹即將收起最後一縷暮光。
時鶴的雙腿陷在雪裡，他獨自站在院子中央，微微仰起頭。
今日，是他第一次獵殺妖獸。
因不敢稍有猶豫，所以揮劍極快。為掩飾恐懼，他的劍甚至比年長的劍修更狠厲。以至於叫人忘了，他不過十二。
那妖獸的目如兩個血池，口異常腥臭，爪能裂巖碎石，磨牙吮血，極盡兇殘。
時鶴用長劍捅穿妖獸的身體時，體型龐大的妖獸血流如注，腥臭粘膩的血液從時鶴頭上澆下。
噴灑在他的頭髮上、衣服上，順著他的面具往下流。
時鶴抬手，緩緩摘下面具。
膚色蒼白、稚氣未褪依舊可見骨相出挑，半闔的眼眶裡鑲著一對淺淡的灰瞳。
離了面具上的靉靆，他眼中的世界頃刻變暗，萬物只剩虛影。
雙目無法正常視物，聽力變得靈敏。庭院極靜，只有風雪聲可聞。
院中有一棵銀杏，歷經初冬第一場雪，葉子開始悄悄變黃，積雪蓋在枝椏上，雪過厚時，難堪重負，撲的從葉片滑落，砸在地上。
時鶴捕捉到聲音，手下意識地去摸如練。
片刻後，才反應過來，已經回到宗門。他睫毛顫了顫，收回手。
一陣脆響又闖入他耳中。
密密的脆響、接著是小孩的笑聲、笨拙跑動的衣料摩擦聲，打破了庭院的死寂。
青青白嫩的臉頰和鼻尖被風吹得通紅，頭上的髮飾一路零落得七七八八。小孩身上紅色小襖在銀裝素裹的雪天裡格外顯眼，腳上的貉皮小靴禦寒極好。
明明身上裹得緊實，抬手都有些困難，但青青樂此不疲地擺臂，讓陶響球響得更歡