幸好，這時的米特尼克已經對太平洋公司沒有什麼興趣了。他對聯邦調查局的電腦網路產生了濃厚興趣。一天，米特尼克發現特工們正調查一名“電腦駭客”，便饒有興趣地偷閱起調查資料來。看著看著，他大吃一驚：被調查者竟然是他自己！米特尼克立即施展渾身解數，破譯了聯邦調查局的“中央電腦系統”的密碼，開始每天認真地查閱“案情進展情況的報告”。不久，米特尼克就對他們不屑一顧，他嘲笑這些特工人員漫無邊際的搜尋，並惡作劇式地將幾個負責調查的特工的檔案調出，將他們全都塗改成了十足的罪犯。
憑藉最新式的“電腦網路資訊跟蹤機”，特工人員還是將米特尼克捕獲了。當人們得知這名弄得聯邦特工狼狽不堪的駭客竟是一名不滿16歲的孩子時，無不驚愕萬分。許多善良的、並不瞭解真相的人們紛紛要求法院對他從輕發落。也許是由於網路犯罪還很新鮮，法律上鮮有先例，法院順從了“民意”，只將米特尼克送進了“少年犯管教所”。於是米特尼克成了世界上第一名“電腦網路少年犯”。
很快，米特尼克就被假釋了。不過，他並未改邪歸正。電腦網路對他的誘惑太大了。這次他把目光投向了一些信譽不錯的大公司。在很短的時間裡，他連續進入了美國5家大公司的網路，不斷髮出讓人憤怒的錯誤賬單，把一些重要合同塗改得面目全非。他甚至決定向全美工業機密電腦中樞―――全美資料裝配系統發動進攻。
1988年他再次被執法當局逮捕，這次的原因是，DEC指控他從公司網路上盜取了價值100萬美元的軟體，並造成了400萬美元損失。這次，他甚至未被允許保釋。心有餘悸的警察當局認為，他只要擁有鍵盤就會對社群構成威脅。米特尼克被判處一年徒刑。出獄後，他試圖找一份安定的工作。然而，聯邦政府認為他是對社會的一個威脅，於是他受到嚴密監視。每一個對他的電腦技藝感興趣的僱主，最後都因他的監護官的警告而拒絕了他的申請。這在一定意義上剝奪了米特尼克棄惡從善的可能。
1993年，心裡極不踏實的聯邦調查局甚至收買了一個駭客同夥，誘使米特尼克重操故技，以便再次把他抓進監獄。米特尼克輕易就上了鉤，非法侵入了一家電話網。但頭號駭客畢竟不凡，他打入了聯邦調查局的內部網，發現了他們設下的圈套，然後在逮捕令發出之前就跑了。聯邦調查局立刻在全國範圍對米特尼克進行通緝。其後兩年中，聯邦調查局不僅未能發現米特尼克的蹤影，而且，有關的報道更使這一案件具有了偵探小說的意味：米特尼克在逃跑過程中，設法控制了加州的一個電話系統，使他得以竊聽追蹤他的警探的行蹤。
1994年聖誕節，米特尼克向聖迭戈超級計算機中心發動了一次攻擊，《紐約時報》稱這一行動“將整個網際網路置於一種危險的境地”。這一攻擊的物件中還包括一個因為米特尼克而成名的人物，即後來人稱“美國最出色的電腦安全專家之一”，在該中心工作的日籍計算機專家下村勉。米特尼克從自己手中盜取資料和檔案令下村勉極為震怒，他下決心幫助聯邦調查局把米特尼克緝拿歸案。聖誕節後，他費盡周折，馬不停蹄，終於在1995年情人節之際發現了米特尼克的行蹤，並通知聯邦調查局將其逮捕。1995年2月，米特尼克終於被送上了法庭。在法*，帶著手銬的米特尼克轉向第一次見面並出庭作證的下村勉，由衷地說：“你好啊下村，我欽佩你的技術。”
這位著名的網路駭客終於被判刑，他將在鐵窗中度過相當長一段時間。令人玩味的是，心有餘悸的三位美國聯邦法官一致否決了米特尼克的假釋要求，按法官的話說，“如果讓米特尼克假釋出獄，無異於放虎歸山，整個美國，甚至整個世界都要亂套了。”
米特尼克這位天才的年輕人的所作所為與通