轉而找了別人。昨天出門的伯爵府的人裡，自己主僕都不肯幫他，芳寧一直與太太們在一起，其他跟車地粗使僕役，又進不了內院，看來是春燕在寺裡玩時遇上五阿哥了。只是春燕幫著傳信，婉寧為什麼要告發她？難道不怕以後沒有下人肯再幫她了麼？
她哪裡猜得到婉寧的心思？
自從接了兩樣家務，婉寧很認真地料理了一段日子，抓了幾個中飽私囊的家人，讓那拉氏誇了一通，又多交了幾樣家務給她，其中就有出門採買的活。婉寧藉口家中僕役多半愛佔主人家的小便宜，便把親信的方青哥提拔上來，擔任採買的工作，然後暗中吩咐他去打聽自己需要的訊息。
大概是因為前些日子四阿哥長女夭折，許多人家都知道這件事，連帶地便有些貝勒府裡的事傳了出去，婉寧終於知道四阿哥每個月都要去佛寺上香禮佛，而且隔上三兩月便會前往房山地雲居寺，按照他上次去的日子看，大概接下來的一個月內，就有可能會再去一趟。
有了比較確切地訊息，她便開始盤算了。三房的別院聽說離雲居寺只有十多里地，在那裡借住是最好地做法。但是如今那拉氏連門都不許她出，怎會答應她到房山去？她正煩惱著，卻碰到春燕撞上門來，心裡便有了定計。
五五不是她想要地，而且這件事那拉氏知道了也不會傳出去，自然不會對五五有些什麼損害。而春燕一向是個眼空心大的丫頭，自從芳寧定親後，已經向俏雲暗示過幾回想要調過來侍候二姑娘，這樣不老實地丫環，就該打擊打擊。於是她便把信交給那拉氏。讓母親懲罰春燕的同時，也順便表明自己已經成為正經閨秀，不會再做糊塗事了。
那拉氏果然很生氣。把春燕打了幾板子，攆出去了。等著配小子。她顧慮到芳寧的名聲，對外便說是春燕不安份，愛偷懶，眼裡沒有主子，然後另外挑了兩個丫環給芳寧使喚。這樣一來。不但人人說她這個嫡母厚待庶女，連帶著家下人等對芳寧也多了幾分恭敬。
只是那拉氏對於五阿哥只會在私下糾纏女兒，卻不知道在宮裡討旨意，感到有些頭疼，又擔心再讓五阿哥與女兒來往，對女兒名聲不利地同時，還可能會再得罪宮裡的貴人。婉寧這時便進言道，她想搬到保定莊子上住些日子，避開五阿哥。等五阿哥回了軍營，再搬回家。
那拉氏覺得保定太遠，又沒有長輩照料。不肯答應。婉寧勸了好一陣子，見母親不肯鬆口。才“退而求其次”地說乾脆在房山別院借住一陣子。理由是那裡離京近，有長輩看顧。芳寧與絮絮都去過，而且過得很好。那拉氏覺得這主意不錯，但心下仍有疑慮，沉思不語，卻沒發覺女兒嘴邊露出一絲得計的微笑。
大房裡地這番騷動並沒有對三房有什麼影響，淑寧便當是在看戲，仍舊過著自己的日子。不久，張保收到訊息，蘇先生放了山東惠民知縣，很快就要上任了。離京前，蘇先生特地到伯爵府向張保一家辭行，又把屋契送過來，張保收下後，派了個家人去小院那邊料理，按照事先商量好地做法，放租出去。那位蘇家的“叔叔”只好死了心，便揣著蘇先生贈的一百兩銀自行帶著家人另尋住所去了。
然後又過了兩天，朝中傳來訊息，御使參陳良本的摺子曝了光，一時間，輿論對陳良本變得不利起來。
那御使參陳良本的罪名是：帷簿不修、治家不嚴，嫡子與庶母同學同席，庶子女不認嫡母為母，陳本人縱容妾室在外打著他地名號行商，又放縱小妾與綠林中人糾纏不清。這些罪名，說大不大，說小不小。有人私下議論，是因為去年江南多處地方大旱，朝廷發放振災錢糧時，陳良本手上把得太緊，擋了許多人的財路，才�