個丫鬟們嘰嘰喳喳的問話一句也沒有聽見。爍兒入睡前的最後想法是，不知明天哪個倒黴的傢伙會接替我去伺候那個奇怪的王妃。
爍兒走後，曾小沐稍稍整理了一個小包袱，背在肩上，繫上袖口和褲腳，吹熄房間裡的蠟燭，躡手躡腳的走出屋子。知道院子外有兩個侍衛守著，便走到側牆，翻過去。來到王府的後門，乘人不備，溜了出去。
曾小沐深深的吸了一口氣，心中大喊，我自由啦！天色早已經黑了，曾小沐在空無一人的大街上溜達，心中無限的失望，果然是實行宵禁，別說人了，連只耗子都看不見。曾小沐磨蹭了大概一半個時辰，終於理智戰勝情感，準備回傲竹齋繼續與周公相會。不過等她轉頭的時候，她發現一個重大的問題，王府到底在何方？路盲是無藥可救的，不過曾小沐還算有大腦，她打算找間客棧住下來，順便打聽一下王府的具體地址，等明天天一亮，或者天還未亮，就悄悄地溜回去，做到神鬼不知。曾小沐嘻嘻一笑，便拎著包袱尋客棧去了。
走了不知多少條街，拐了不知多少個彎，曾小沐終於找到一家滿意的客棧，大搖大擺的走進去，看見大廳中為數不少的人，心中暗道，這裡不會是酒吧吧？這麼熱鬧！大廳中的人掃了一眼剛進門的曾小沐，又繼續回到之前的狀態，喝酒的喝酒，聊天的聊天。
曾小沐掂量著手中的銀子，向掌櫃子要了間中等房，也就是經濟房。小二非常熱情的把小沐引進房中，放好熱水，端來茶點。曾小沐看著小二週到的服務，真想上前給他些小費，但只是想想而已，曾小沐重新洗了洗臉，拿著點心邊吃邊下樓探聽訊息去了。
曾小沐找了一個空位子坐下，理所當然的接受小二提供的免費茶水。她左看看，又瞧瞧，滿眼的好奇。
“姑娘是第一到皇城來麼？”
曾小沐突然發現桌對面坐著一位白面書生，文質彬彬，長相俊秀。
“是……是啊，才來不久。”曾小沐回答。
“在下雷簫，也是第一次來。”書生含笑說道。
沒想到還有人搭訕，曾小沐偷笑。
“你是來趕考的嗎？”曾小沐問道。
“是的，明天就要開考了，有些緊張，便到大廳喝喝茶。”雷簫笑著說。
“祝你金榜題名啊！中了狀元可要請我吃喜糖哦！”曾小沐隨便一說。
“謝過姑娘吉言，他日有了喜報，定請姑娘吃糖。”雷簫正經八百地說道。
雷簫和曾小沐有一搭沒一搭地聊著，聊著聊著便開始了像調查戶口的談話方式：
“敢問姑娘芳名？”雷簫滿臉期待地問。
“額，姓曾名小沐。”
“曾姑娘家在何處？為何只身一人來到皇城？”
“我家在……在向北離京城100裡的曾家村，來皇城是投靠親戚的。”曾小沐撒謊眼睛都不眨一下。（大駝：說那麼詳細幹嘛？曾小沐：逼真呀！）
“你家在哪裡呢？”曾小沐反問。
“我是上蜀人士，我從家到皇城走了一個月。”
上蜀？什麼奇奇怪怪的名字？會不會和四川是類似的地方？
“你們那裡人都喜歡吃辣的吧？”曾小沐試探性地問道。
“曾姑娘怎麼知道的？確實如此，我們那裡溼氣重，吃些辣的食物有益於身體。”
“我聽說那裡有一種動物，全身毛髮有黑有白，兩隻眼睛周圍是黑色的毛髮，就像是被人打了一樣，這種動物特別憨厚可愛，喜歡吃竹子，你見過嗎？”曾小沐把小二喊過來，添了一杯茶。
雷簫詫異地看了曾小沐一眼，讚賞地說道：“曾姑娘真是見多識廣，我們那裡的確有這種動物，我也只見過一次，據說它們生長在深山裡，極為罕見。不知曾姑