的穿針，車外的光影透射在穿針的臉上，彌散著無比安定柔靜的美。
那一剎那，引線的心尖處莫名的顫動了一下。
她輕輕地喚了一聲：“姐。”
穿針抬眸，淺淺的笑了笑，一手輕撫在引線的小腹上：“明日姐帶你見王爺去。”
“王爺他真的要我？”引線問得吃力。
穿針安慰她：“王爺答應的，就不會變，你別胡思亂想了。”
“姐，我想走著回去。”引線突然說。
穿針不明白引線腦子裡究竟想的是什麼，見她從大夫那裡出來如此安靜，心下寬慰，攙著她下了馬車。
楊柳婆娑，道上煙一般縹緲的兩個人影。穿針深吸一口氣，她們倆重新一起走在家鄉的泥石路上，多少日子了？真的很遙遠了，那一刻，幸福的窒息感代替了先前的那段辛澀。身邊的引線突然攜住了她的手，她側眸，驚訝地發現，引線含淚望著她，滿心滿意俱是深深的愧疚。
“線兒，怎麼啦？”她奇怪地問。
引線跨前一步，朝著穿針直挺挺地跪下了。
“姐，是我錯了，真的是我錯了。”她嗚咽了一聲，繼續說道，“那人不是王爺，是皇上……”
穿針的腦子剎那間空白一片，她睜大著眼睛，望著跪地的引線，久久不能言語。
玉娉婷 朝如青絲暮成雪（二）
韓嶺村的夜。
素色綴了碎花的棉被，露了一角破棉絮，因為久未曬太陽，有了黴溼的味道，人就是睡得再久也感覺不到一點的溫度。穿針在上面又覆蓋了一層，她和引線相擁著，到了半夜開始有了暖意。
天一亮，她就帶引線回去。
引線睡得深沉，烏髮遮掩的臉孔依偎在穿針的胸前。穿針抬手，指尖輕輕拂開遮住引線臉孔的髮絲，引線的唇微微翹著，像個酣睡的嬰兒，天真得讓她心痛。
她凝視這張臉，幾近沉重地笑了一笑。十八年來，她與引線第一次相擁睡在一張床上，是因為引線出事了，她就是水中的一根浮木，溺水的引線緊緊抓住了她，才能有機會浮出水面。
誰能告訴她，如何幫引線？
“皇上他不承認，怎麼辦呢？姐。”引線哀求道。
她還是感激引線的，不管怎樣她終究告訴自己，那人不是肖彥。那一瞬間，她的內心百味俱全，連她自己也說不清楚，究竟是歡喜，還是悲傷？
“別走……龔穿針。”依稀中肖彥在叫著她的名字，她痴痴地望著眼前靜的夜，好像看見他清俊的眉眼惹上一層憂傷，他在後面緊緊地將她環住，彷彿怕她消失。他定是意識到，總有一天，她會離開。
她，錯怪了他。
原來，他與皇上，正如她與引線，身邊來回的，都是最親的親人。
她的心頭湧起酸楚，淚水溼潤了眼睛，不由得唏噓了一下。引線微微睜開了眼睛，用睏倦的聲音喃喃道：“姐，你幫我。”
“好，姐幫你。”她掖了掖引線枕下的被窩。
東方漸現魚肚白，幾縷曙色帶著晨風從東邊天空款款而至，村子裡有了雞鳴之聲，一輛帶蓬馬車迅速地消失在蒸騰而起的寒煙之中。
京城近郊有兩個要塞，一為北營大帳，通往北鄰的郅國，由肖彥最得力的諸部將把守。郅國是個小國，人口不滿十萬戶，而這兩年連續大旱，莊稼田地均顆粒無收。郅國無奈向翼國借糧賑濟，肖彥即開倉放糧，一時間郅國有了不少生氣，百姓饑饉之色一掃而光，加上郅國向來民風純樸，倒開始有了起色。故此，郅國國君感念肖彥之德。
最關鍵的要塞便是南營大帳，一者那裡地勢險峻變幻莫測，翼國兵器庫多隱藏於此，二者向來好戰的柬國人蠢蠢欲動，境內一些蠻夷和盜賊多有反叛，