卻是一個洛陽的秀才，遞了一封萬言書給管工部的六皇子楚郡王，六皇子見他言語混亂，舉止怪異，便隨手擱置一邊，不予理睬。那個秀才行止若狂，日日奔走在豐樂坊豐華坊等王公貴族聚居之地，見府便投書，隨肯理會一個瘋子，巡街的軍士毫不客氣地把他趕出了城。
後來某個大人在閒談中偶然說道了此事，正被路過的尚傑聽在耳裡，細問之下，卻說那秀才言道：黃河大水，淹及十餘縣，數萬人葬身魚鱉，幾十萬人流離失所，那秀才言之鑿鑿，彷彿那幕場景便在眼前，“可誰不知道，那一斷河堤是五年前六爺親自監工建的，年年都派了人去檢視，怎麼可能決口？那個秀才前言不搭後語，瘋瘋顛顛的，瘋子才信他。”“是啊，嫌我們太輕閒麼？”大臣們都符合道。
尚傑隱隱覺得大禍臨頭，勃然大怒：“昏憒！不管真假，都該細細查問，如有萬一，可是數十萬性命，你們倒笑得開心！！”
恨不能狠狠地踹幾腳那幾個官員。卻是沒這份閒心。忙忙的叫人去搜尋那個秀才，又向皇帝和太子回稟了自己的猜測。
那秀才卻已經死了，最後見到他的人說他曾面對著城門仰天大哭，整整哭了一夜，第二日便寂寂無聲的死了。
河南道請安折還是如常發來。尚傑派出的人一時沒有迴音。
皇帝立時便選派了一行人去查。
尚傑也請命要去，說：“這件事，如果是事實，那是比鹽鐵使一案要嚴重得多的大案，只怕他們臨事未必能有決斷之力，況又牽扯上皇子，恐怕要猶疑幾分。那個能如兒子一般膽大包天。”
皇帝初時堅決不許，終於經不住尚傑的百般糾纏。並且尚傑的話夜有幾分在理，他的能力與膽識，還有他和諸位皇子的關係，處理這樣的案子，無疑是最合適的。可是以尚傑的性子，只怕被外頭的世界吸引，再不肯回來，自己雖是他君父，卻是奈何他不得。
皇帝便與他約定了條件，讓他無論明查還是暗訪，都得帶上侍衛，不許和以往那樣孤身犯險——雖每次在外，或有倪放，或有左權，或有秦安，但那區區一人，在皇帝眼裡，卻是忽略不計的——又讓他不要離皇帝先頭派出的那些按查使、巡檢使的人馬太遠，要與他們保持聯絡。尚傑自然一一應承。
皇帝又為他挑了一大堆的侍從，尚傑抱怨說：“這麼多人跟著，我還能查什麼啊？誰都知道有問題的嘛。”以貴在精不在多為由，只肯帶“風雨雷電”四個侍衛。皇帝想了想，這四人是自己分派給尚傑的，無論武藝、忠誠，都是能讓人放心的，便準了。
倪放和左權是不帶的，在這一點上，父子二人出奇的一致。只是原由就大不相同了：皇帝想著這兩人只會跟著尚傑胡鬧，遇到事情說不定還會推波助瀾，平添幾分危險。尚傑卻想道，他們兩人一慣不願意自己冒險，以往已是諸多制肘，如今經過教訓，且年紀也長了幾歲，更是要處處牽制，決不許自己輕涉險地。而“風雨雷電”幾個從未出過京，也沒見過多少世面，對外頭的事物想必新鮮得很，大約比較容易說服。
於是就這麼定了，皇帝擇了一個最近的日子，先為他提前行了加冠禮，晉封他為“祺親王”，這樣是為了增加了他的重要性和權利。然後封他為“十六道黜涉使”，讓他巡察各地，考察地方官吏的政績，分別官吏的廉貪以行賞罰，並尋訪民間疾苦，賑濟窮乏。又準他可以便宜行事，先斬後奏。
“朕知道你一出去就肯定一時半會的不願回來，這次索性成全了你，讓你光明正大的出去。只是萬事小心。”
還沒從皇帝一反常態的寬容中回神的尚傑，先被倪放埋怨了一陣，左權雖不說話，卻更讓他有些隱隱的歉意。而那些娘娘們，更是讓他幾乎落荒而逃。
日夜兼程地趕到目的地，原以為會看到一個慘不