說他寶貝幾句，估計皇帝會以為哀家是故意找茬。皇帝如今怎麼成了這樣呢？當初哀家對他說的話，都忘在腦後了。”太后對乾隆這麼沒有原則寵高氏始終不能理解。
“太后娘娘不必擔心，皇后娘娘是個聰明的，定能治得住慧妃娘娘。”
太后想到最近後宮暗地裡情況，搖頭嘆息：“和孝敬憲皇后比，是差遠了。開始哀家還以為她是個好的，誰知也是個不省心的。算了，只要她們別鬧得太過，把主意打到皇帝的子嗣上，也就隨他們吧，哀家也懶得管了。”
翊坤宮
“娘娘，奴婢確認過了，儀嬪娘娘喝的藥裡確實被人加了藜蘆，和藥方裡的人參相剋。”春香把自己得出的結論告訴景瀾。
果然！前段時間景瀾去看望病中的儀嬪，發現她的臉色及症狀像是中了慢性毒藥，景瀾當時在屋裡排除了薰香的問題，懷疑她的藥被人動了手腳，便讓春香去確認一下。得到這個結果不意外，只是儀嬪如今既不受寵也沒有孩子，這麼做是為了什麼？
把目光轉向冬香，冬香會意，上前一步：“奴婢查到慧妃身邊的琉璃和儀嬪身邊的小桃最近來往很密切。”
“慧妃？”景瀾有點迷惑，“還查到什麼了嗎？包括我們進府之前的。”
“奴婢查過，不過因為時間太久，而且有些人如今已經不在，所以不是很清楚。”冬香有點慚愧。
“已經很好了。當初是本宮讓你們不用調查府裡的陳年往事，和你們無關，無須自責。”遷怒不是景瀾的習慣，而且她大概也能猜到一點，慧妃這麼做應該是為了報復。只是為什麼報復，就不清楚了。
“娘娘，還有一事。奴婢昨日路過長春宮時看到儲秀宮的喜兒鬼鬼祟祟從那裡出來。”冬香突然想到昨天看到的人影。
“這個本宮不奇怪，本宮能查到的事，皇后也能查到，而且肯定知道的更多。皇后是準備動手了啊……你說慧妃知道這件事嗎？她的宮裡有皇后娘娘的人呢。”景瀾想了想，又道，“想辦法把這個訊息透露給海貴人，記得小心點，別讓人發現我們的行跡。”
之前慧妃在乾隆的預設下，吃穿用度直逼皇后。某日到慈寧宮請安時，皇后的裝飾打扮用品不見金玉珠翠，而是簡簡單單的通草絨花。被之後到來的乾隆稱讚“生性節儉，有國母之風，乃賢妻也”。皇上這麼發話了，誰還敢鋪張奢華？慧妃也只得行事收斂。至此，後宮由原先的慧妃獨佔鰲頭，隱隱變成以皇后、慧妃為首的兩派對立。
不久後，乾隆賜封上駟院卿三保之女金氏為貴人。這金貴人也算異軍突起，頗得乾隆寵愛，皇后便拉攏她，來牽制慧妃。讓景瀾意外的是，看起來與世無爭的海常在那時投靠了慧妃，沒多久，就晉封海貴人。如今透話給海貴人等於變相把話傳給慧妃，而且還比直接告訴慧妃來的安全。
冬香不解：“慧妃如今處處壓著娘娘，為何您還要幫她？”
景瀾好笑道：“本宮不是幫她，是幫自己。如今有她在前面擋著和皇后娘娘鬥法，本宮樂得在旁邊看戲。若是這次皇后娘娘把她一棍打下來，你主子以後就沒清閒日子過了，估計要被她們輪流拿來當槍使了。”還有一點她沒說，經她這段日子的觀察，乾隆對皇后和慧妃的態度很奇怪，看似寵愛，實則努力讓她們兩人保持平衡，景瀾估計即使她不出手，乾隆也不會任由慧妃這麼倒下去的。
一日後，長春宮
“什麼，你說喜兒死了？”皇后驚訝地問身邊的郭嬤嬤。
“是。聽說不小心跌落井裡，摔死的。”郭嬤嬤解釋。
“哼，她倒死的真是時候。你說那狐猸子怎麼突然就發現了呢？就是再晚兩天也好啊！”皇后怎麼想都不甘。
“聽說是海貴人提醒的。娘娘，不是還有個小桃嗎？”郭