年，乾隆故意在她面前透露她周圍有乾隆的人，景瀾才正式確定小葉的身份。而那時她當作不知，該做什麼就做什麼，以不變應萬變。後來她的孃家日益顯著，她也以皇貴妃的身份統領六宮，景瀾開始不安，自古帝王多猜疑，富察皇后這個前車之鑑的陰影還沒在乾隆心裡退散，乾隆現在對她寵愛，可以包容一切。若有朝一日他覺得景瀾的地位、後宮的權利、家族的勢力都成為他聖心獨斷的威脅時，該怎麼辦？有什麼辦法能安乾隆的心？景瀾想到了小葉。彼時秋香出宮，她身邊近身伺候的宮女位置空出，便藉機把小葉提拔上來作心腹。這個所謂的心腹主要是起到讓乾隆以為景瀾在他面前是透明，沒有任何遮掩的作用。景瀾不避開小葉處理要事，因為她不會做觸碰乾隆逆鱗的事。既如此，她何必怕乾隆知道她的手段？在出了永璉的事後，後宮的嬪妃之爭，沒人比乾隆更清楚。她能好好管理六宮，乾隆又怎會不知她的本事？景瀾只是在向乾隆表明自己的態度：我把一切都坦誠在你面前，沒有隱瞞，你可以放心。當然避開小葉的事她也不是沒做過，只是少之又少。
後來乾隆生病時，她故意分一部分宮務給純妃和嘉妃也只為削弱自己手中的權利，至今也沒有要回來，而乾隆也沒有提起。一直到乾隆立她為後，景瀾終於舒了口氣，雖然其中不乏乾隆對她的喜愛，但更說明乾隆對她的放心。
把乾隆的人放在自己身邊既可以看作是對她的監視，但何嘗不是一種保護。景瀾身邊有什麼危險的事或人，乾隆知道的都會幫她擋下，正是如此，當年懷永琮時，景瀾才可以在富察皇后的暗算下平安誕下孩子。而且有些事，景瀾想讓乾隆知道，但又不能直接告狀的，這個小葉就是很好的傳話人，比如現在嘉妃這件事。嘉妃平時看著挺聰明，怎麼這次沉不住氣，走了這麼步臭棋，她不知道乾隆的逆鱗中有一條就是子嗣嗎？當年慧妃比她受寵，也因為動了永璉沒個好下場，嘉妃又憑什麼認為她會是個例外？
勾勾手，把冬月叫到跟前，吩咐道：“把翠屏打入辛者庫，不用封鎖這個訊息。然後送點這次木蘭帶回來的皮子給嘉妃，告訴她，她送來的東西，本宮心領了。可惜不合眼緣，本宮只能辜負她一片好意了。”
她什麼都沒做，只是嚇嚇人而已，已經便宜嘉妃了！
確認與靶子
乾隆不知什麼時候養成了每天到景瀾那兒小坐的習慣，再疲憊，只要走進有景瀾的地方，沒有刻意的溫柔奉承，只有簡單的關心安慰，就覺得舒適安心。加上兒女承歡膝下，每一刻都是放鬆與享受。可是在宮裡，祖宗規矩擺在那兒，即使再留戀，也要雨露均霑，他不能隨心所欲。這次出巡終於被他找到藉口，每天名正言順地和景瀾呆在一起，幾乎都快忘了還有他另外三個妃嬪。當時舒嬪、怡嬪和魏貴人私底下的怨言乾隆心知肚明，可是那又怎麼樣？帶她們出來已是恩寵，朕陪著自己的皇后誰敢有意見？
沒有在宮裡的規矩約束，乾隆自是樂不思蜀，直到被那天在草原上突然冒出來的念頭嚇到了，身體好像條件反射般告訴自己：快逃。於是，乾隆很沒出息地順從本能，從景瀾面前逃走了，然後不斷自我催眠：這是之前天天和景瀾呆在一起產生的錯覺。為了恢復正常，乾隆終於想起他還帶了另外三個人，開始多方位撒播種子的夜生活。可每一日卻總覺得缺少了什麼，心裡空落落的，也愈發控制不了自己思念景瀾。以前還沒感覺，現在喝茶時，嫌棄茶泡得不好；吃飯時，挑剔人家菜做得不對胃口；侍侵時，聞不慣身下人的