舟就足以承擔起這個任務。可這種小船卻沒辦法運載蒸汽機在內的大型物件。光復軍不得不製造出了一種船體更寬，更長，吃水更淺的專用船，才算是解決了這個問題。
1861年9月，經過了一年多的努力，新建的永州造船廠裡面組裝出來的蒸汽船終於驗收透過。這是20噸左右的小炮艇，鐵骨木殼，蒸汽動力，船上設有六個三寸炮的炮位。船舷與上層建築上還有用以放排槍的掩護體。
驗收結束的時候，代理湖南省委書記沈心親自去船廠參觀。見識過廣東的造船上，負責興建過瓊州的造船與維修廠，在沈心看來，永州這邊的造船廠只能稱為是個組裝作坊。可這個作坊卻能讓光復軍的蒸汽船出現在湘江裡頭，這本身就是一個極大的成果。
此時湖南軍區已經接到了解放整個湖南的作戰方案，有蒸汽船加入，這本是好事。可蒸汽船是要燒煤的，有煤的時候蒸汽船威風八面，沒有了煤，這全副武裝的傢伙就只能飄在水上，甚至連普通的小船都不如。
廣東與瓊州的海船能夠縱橫馳騁，靠的是越南宏基煤礦提供的優質煤炭。從那地方挖出煤來，用火車直接運到港口，裝上風帆與蒸汽混合動力的運輸船之後就開往兩廣與瓊州。理論上越南的優質煤可以運到永州來，可那個成本就大的離譜了。
永興那邊已經發現了幾處很好的煤礦，但是想用上的話就得拿下衡陽這個水路交通樞紐來。為了實現更好作戰環境，就要透過戰爭來實現，戰爭這件事本身就是這麼一個玩意。所以沈心向中央發了一份電報，詢問部隊能否先奪取衡陽。
“沈心真有趣，奪取了衡陽，和奪取了整個湖南有分別麼？”韋澤在軍委會議上說完之後，軍委的成員都樂了。
“如果我們不先進攻兩湖，而是沿著海邊北上，走福建，進入浙江，抵達長江，然後從長江下游向西打，把太平軍攆到西邊去呢？”新的意見又出現了。
光復軍對兩湖的產糧區是垂涎三尺，所以在計劃中是先奪去兩湖。可先奪取兩湖之後，就把太平軍給堵死在長江下游。如果戰略目標是把太平軍攆走，那整個戰略就得修改。
“如果把太平軍攆過長江呢？”
“太平軍裡頭都是老將領，他們逼不得已之下或許能接受去四川。讓他們渡過長江繼續北上，那裡都是平原，難道在平原上等著被圍殲麼？那幫人不會犯這個傻。”
“如果打福建，進浙江，我們海上的運輸能力就能發揮優勢了。靠海運，運輸物資的壓力能夠大大降低。”
“英國人會不會襲擊我們的運輸線？”
“英國人敢動手，我們就拿下香港。而且打浙江也不一定非得走海路，走陸路照樣能贏。”
……
討論一個接著一個，新的戰略考量出現了。既然決定要與太平軍正面作戰，由西向東打，反倒不如由東向西打。由東向西，還能把太平軍逼著向西走，給清軍多添點亂。
居俊峰立刻表示了反對，“我們的首要敵人到底是太平軍還是滿清？我怎麼聽著大家好像弄錯了啊。咱們現在的目的是消滅滿清，太平天國不投降，咱們就用武器讓他們投降。可這不是說先打太平天國。”
韋澤很支援這個觀點，“奪取兩湖的目標不能動搖。咱們現在只有珠江三角洲這一塊產糧區，江浙一帶雖然富庶，糧食卻只夠自己吃。想得到大量的糧食，只能先奪下兩湖地區。這個戰略次序不能錯。而且法國人在越南打得很兇，我們剛開闢了與暹羅的航路，不能指望這條航線不受任何影響。”
開闢了暹羅貿易航線是1861年3月的事情。此時暹羅處於曼谷王朝的統治之下，當政者是第四代君主蒙固王，蒙固王屈從於英國的壓力，於1855年與英國政府代表J。鮑林簽訂了英暹通商條約。其他西方