“這是在美國，如果你們對一個聾人顧客如此不尊重，她完全可以去法院告你！”飯店的老闆娘這才恨恨地把錢還給了我。我心滿意足地離開了那家飯店。
我在馬里蘭州的一個美國聾人交流通訊公司裡實習時，也遇到這麼一件小事。一天，同事對我說：“婷婷，下午我帶你去醫院，讓你瞭解一下我們為聾人服務的工作是怎麼做的。”原來這家醫院的醫護人員不太瞭解聾人，所以不知道如何給生病的聾人提供儘可能滿意的服務，因此請了我的同事到醫院去講課。
在這家醫院同事給20多名護士講了課。她解釋了什麼是聾人社群和聾人文化，什麼是美國手語，並向她們講解如何與生病的聾人交流溝通，如何為他們提供合適的服務，怎樣才能不讓他們因為語言和文化的差異而產生挫敗感。
這時，有個護士在臺下問：“我們是否應該學一些簡單的美國手語呢？”
同事回答說：“你即使學會了簡單的手語，也沒有辦法交流複雜的資訊，所以最好的辦法就是請個手語翻譯過來。但是，在手語翻譯抵達之前，必須詳細地告訴聾人這些資訊，比如‘我們正在打電話請手語翻譯過來’，或者‘手語翻譯正在路上’等。聾人最需要的是資訊量。語言交流是聾人最大的障礙，所以必須要保證在醫院裡的聾人獲得充分的資訊量。”
聽到這裡，我深受震撼。我曾經飽受資訊缺乏的痛苦，而且這種痛苦看不見摸不著，如果不是親身經歷過，就很難理解。我真的很羨慕那些生活在美國的聾人，能夠享受如此周到細緻的服務。在美國，不管是在學校、醫院，還是法院，如果有聾人在場，都必須配有專門的手語翻譯為聾人服務。這是美國殘疾人法明文規定的。我這位同事也是位聾人，她在醫院講課時，也配備了專門的手語翻譯。所以他們的對話，我都能看得明白。
2002年寒假，我親身體驗到了醫院對聾人的周到服務。那次我左肩上長了一個小紅瘤，來到醫院。醫生給我檢查後說需要儘快手術。
手術前，透過手語翻譯，我很順利地和醫生護士們進行交流，瞭解到他們所說的每一句話。就連醫生和護士之間的對話，翻譯也毫無保留地告訴了我，讓我感受到一種對病人的尊重。正因為有了充足的資訊量，我在動手術的整個過程中，才沒有覺得很緊張。
關於這次手術費用的支付問題還有個小插曲。因為我的保險公司不願支付手術費用，而那個小手術的費用又高達2000多美元，完全不是我的經濟能力能承受的。所以就這樣拖了很長時間。兩年之後，我專門寫了一封信給那家醫院，解釋了我的經濟狀況，還附上了我的學費單和銀行存款證明。沒多久，醫院來信說經過討論，特意免除了我的手術費用。原來，他們醫院裡有個資助機構，專門資助沒有支付能力的病人。得到回覆時，我真是高興極了！
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成了波士頓大學的博士
2004年，我同時被哥倫比亞大學和波士頓大學錄取。秋末，我來到波士頓，成了波士頓大學教育學院的一名博士生。
據我所知，波士頓大學以前還沒有招收過其他國家的聾人學生。所以，我希望自己能以一個國際聾人學生的特殊身份，走進美國普通大學校園，瞭解一下美國的主流社會和普通大學的教育，更想挑戰一下美國普通大學的學習生活。
然而，在波士頓大學的學習竟是如此不容易，超出了我的想象。幾乎每門課，都有堆積如山的課本。而且，幾乎每堂課上，都要發下來厚厚的講義。光是閱讀課本和講義，就足以令人眼花繚亂，時間上根本不夠用。連美國同學都在抱怨這麼多書，到底如何才能看完，更何況我們這些第一語言不是英語的國際學生呢？
博士生的課雖然不是很多，一個星期一般只上