天倫之樂。
羊肉吃得差不多了，小玉和幾個小姐妹玩得也夠放肆，每天都是一身泥土，像從地窖裡逃避土匪出來的難民。山丹每天都用一大盆熱水來清洗幾個泥巴巴的小人兒。
小玉都有點兒不想回永城了。鄉下的遼闊草原、藍天白雲、繁星滿天的美麗以及自由自在的生活對於孩子不羈的天性，對孩子的成長是最好的。幾個孩子每天都像脫韁的野馬一樣馳騁在遼闊草原，那份自由和開闊是那麼讓人留戀。
山丹也不想離開家、離開父母、離開草原。越是臨近離家的日子，山丹越難過。
走得越遠越久，就越想家，小時候要踏遍萬重山、走過萬里路的豪情壯志隨著願望的實現和時光的流逝，逐漸成為了再也擺不脫的思鄉情愫。
回家的日子總是在千百個日日夜夜的盼望中才姍姍到來，而在家的日子卻是在一眨眼就過去了一個星期，長大離開家是每一個孩子沒有長大時的夢想，而當你真正長大離開家才知道在家的日子、守在父母身邊的日子才是一生中最幸福、最美好的時光。
每次回家一家人都悲喜交加，每次離家一家人都忍不住淚水漣漣，不知道下一次什麼時候才能回家。
山丹的心在每一次回家和離家的期盼和不捨中受盡折磨。她想自己的小玉一定不要再有像她一樣的難過和思念。但她也知道，一切好像都是不斷地輪迴，每一代人都重複著上一代人的道路，雖然不盡相同的路程，但卻是一樣的心理歷程。
雖然有一千個一萬個不願意，但離家的日子還是到來了，在萬般的不捨中，山丹一家和父母親人依依惜別。
塞北的初秋天高氣爽，太陽熠熠地撫摸著每一張樸實、古銅色憨厚的高原人的臉，他們在上蒼的庇護下，年年都有好的收成，牛羊成群，糧食滿倉，每一張有著淡淡高原紅的臉上都溢滿笑容。
日子一天天好起來，山丹對父母也放心不少。在她學醫以後，父母的身體調理和治療都由她來親自實施，父親羸弱的身體一天天好起來，一身的毛病在晚年到來時反倒漸漸沒有了。這讓一家人始終擔著的心放了下來。
父親快要70歲的身子骨自己說都比年輕時候還硬朗，可以幫著鐵蛋兒打掃羊圈、餵養羊羔、餵豬、打掃廳院……事事能做的，他都搶著做。或許是為了證明自己還沒有老到成為孩子們的負擔吧。
山丹私下裡和父母講：做一些事情，我不反對，就當你們是鍛鍊身體了。但要記得一點：做自己力所能及的，就是你能料理得了的事情，千萬不能硬撐、累壞身子或者傷著自己，幫不了忙卻給我們添了亂，那樣可就得不償失了。生病或許是我們不能預料避免的，但磕著碰著拖累了人就不好了，所以凡事都不要太較勁兒，老了就是老了，要服老，不能再像年輕人一樣拼力氣了。
她知道母親的要強和不服老，也懂得母親心疼兒子的心，她常常和鐵蛋兒一樣的勞動量。山丹也常常囑咐鐵蛋兒要讓母親少乾點兒活兒，畢竟年齡不饒人啊！鐵蛋兒也沒有辦法，只能自己和媳婦搶在母親前面做好事情，便少了母親的勞碌，這樣子鐵蛋兒和母親常常暗地裡搶著幹活兒，兩個人一樣累。
後來沒辦法，鐵蛋兒只好不讓母親出地裡幹活兒，但當他們在遠處地裡幹活兒時，母親已經在附近地裡幹上了。
實在沒辦法，也只好由著母親，只是每每提醒她要注意身體。
鐵蛋兒媽對孩子的好那是沒得說，尤其對這個獨苗兒子，那是心尖兒上的肉，也對鐵蛋兒沒能上學沒能走出黃土地、受這臉朝黃土背朝天的苦，內心充滿自責，所以憑著自己的一身力氣，幫著鐵蛋兒把日子過得風生水起，連小雨都是鐵蛋兒媽一手拉扯大的。
山丹遠走他鄉也是鐵蛋兒媽有限的思維難以接受的，山丹走到她看不見摸