東出來的，走到冀中時遇到了楊鐵漢一家，就停了下來。都是從山東出來的，人不親土還親呢！這些年，楊鐵漢的父母和小菊一家密切地來往著，兩家人在艱難的日子裡，多少也算有些照應。
天有不測風雲，先是小菊的父親得了一場說不清的急病，死了，剩下孤兒寡母。小菊父親臨死前，拉著楊大山把一對孤兒寡母託給了楊家。從那以後，楊家就承擔起了照顧小菊母女的重任。兩家人相依為命苦挨著歲月，如果不發生什麼變故，日子也會順風順水地過下去。可誰也不曾想到，小菊的母親竟吃野菜中了毒，在炕上昏睡了幾天之後，也撒手離開了。楊家責無旁貸地收養了小菊，但這種收養卻顯得名不正、言不順，在小菊父母還活著時，兩家老人也曾在私下裡商量過孩子的前程，那就是兩家人要結成親家，親上加親。也只有這樣，兩家人的情意才能綿延下去。那一年小菊十七，楊鐵漢十八歲，按理說，這個年紀的孩子早該是談婚論嫁了，可就在這節骨眼上，小菊的母親也去了，剩下孤女小菊一人，楊家理所當然的就把小菊接進了楊家。楊大山一家為不虧待小菊，還正式地下了聘禮，算是訂親了。然後，小菊就進了楊家大門。那是一個夏天。
按照楊大山的計劃，等秋天一過，收了地裡的莊稼，年根兒前就把兩個孩子的婚事給辦了。沒想到的是鬼子來了，楊大山的一切計劃都被打亂了。
後來，就來了縣大隊，楊大山沒有多麼高的覺悟，他只知道，不把日本人從這個地面上趕出去，老百姓就休想過上好日子。他舉雙手贊成讓楊鐵漢參加了縣大隊。
那天晚上，楊鐵漢和魏大河坐在戰友的墳前，就想到了許多和生死有關的問題。
魏大河啞著嗓子說：鐵漢，死，俺不怕，就怕俺死了，那娘倆就沒人照顧了。
楊鐵漢也說：那是，死有啥怕的。人早晚得有一死，俺也不放心俺爹孃。
魏大河在黑暗中就伸過手，捉住了楊鐵漢的手。楊鐵漢發現魏大河的手溼乎乎的，還有些熱，他的手就抖了一下。
鐵漢，咱們是生死兄弟，要是俺也犧牲了，你就幫俺照顧他們孃兒倆，行不？
楊鐵漢的手不抖了，他用力地回握住魏大河的手：大河，你救過我，這命是你給的，說那些客氣話幹啥？以後要是你不在了，你的親人就是我的親人。
兩個人的手就緊緊地握住了。魏大河在黑暗中已經潮溼了雙眼，他也真心實意地說：鐵漢，萬一你犧牲了，你的爹孃也就是我的爹孃。
兩人說到動情處，雙雙跪了下來，把自己的後事鄭重地託付給了對方。
回到營地後，兩個人又找來紙條，分別寫下了親人的姓名和地址。就在交換紙條的瞬間，他們才意識到手裡的紙條變得很重，重得似乎沒有力氣把它托住。然後，他們又尋到空的子彈殼，將紙條小心地塞進去，放在貼身的衣服裡。做完這一切時，兩個人才感到一身的輕鬆。
他們就緊緊地抱在了一起。魏大河拍打著楊鐵漢的後背，亮著嗓門說：鐵漢，好兄弟，這回我就放心了。
楊鐵漢擁抱魏大河時就用了些力氣，他猛力地點點頭，忽然就哽了聲音：大河，俺爹孃以後也算有依靠了。
兩個人再抬起頭時，一輪碩大的圓月正明晃晃地掛在天上，像在傾聽著他們的對話。
楊鐵漢慢慢收回目光，表情凝重地盯著魏大河說：大河兄弟，天上的月亮可以為咱作證。
魏大河也仰起了頭，衝著那輪明月道：月亮作證，男人的話，就是鐵板釘釘的事。
說完，兩個人都流下了淚水。
2。諾言
鬼子又一次掃蕩時，縣大隊打了一場阻擊戰。楊鐵漢和魏大河誰也沒有料到，這場戰鬥竟成了他們的永別。
鬼子出現在