劉擎回到了自己的值房。
值房裡，一個穿著青衫，鬍鬚有些雜亂的中年男子正在吃胡餅，見他回來，因為嘴裡有食物，就有些含糊不清的道：“多年老友，好歹也該請老夫去吃一頓，再去青樓看看歌舞，尋個清倌人睡一覺，哎！這才是久別重逢啊！”
劉擎笑著進來，“老夫若是去青樓，會引來圍觀。”
男子笑道：“不是怕回不了家嗎？”
二人相對一笑。
男子叫做秦越，當年和劉擎曾為同僚。
“你不在中書好生做事，來北疆作甚？”劉擎擺擺手，示意小吏退下。
秦越等小吏出去後，才說道：“你如今……老夫看看，就一會兒，許多官員來尋你。這北疆的事務，難道都是你在打理？”
劉擎笑了笑，“就是個勞碌命。”
秦越眸子中多了異彩，“許多人說楊玄乃是北疆之主，如今看來，這個北疆之主卻是你老兄啊！”
“說笑了。”劉擎微笑。
秦越乾咳一聲，“都多年的交情了，老夫也不想和你繞彎子。說實話，你對大唐的忠心還有幾分？”
這話問的突兀，且過分。
但劉擎卻很認真的道：“十分。”
秦越鬆了一口氣，從懷裡摸出了一個油紙包，仔細開啟。
“這是……”他指指長安方向，“這是給你老兄的密旨。”
“哦！”劉擎笑道：“這是何意？”
秦越仔細看著他，發現並無譏諷或是怒色，心中一鬆，說道：“長安知曉你老兄對大唐，對陛下的忠心。可北疆在楊玄的手中，你老兄也是忍辱負重，為大唐在北疆留續翻覆的可能。”
這是把老夫當做是細作了……劉擎乾咳了一聲，“密旨？”
秦越攤開旨意，“你自己看，陛下特赦你老兄，楊玄敗亡之日，就是你飛黃騰達之時。朝堂之上，六部尚書之一啊！讓老夫羨煞！”
他看著劉擎，“楊玄倒行逆施，如今更是殺戮豪強。你該知曉，一旦豪強聯手，楊玄算得了什麼？此刻只需你點頭，以後楊玄如何，與你絕不相干。”
換了誰，也得動心！
“六部尚書。”
“是。”
“老夫真的動心了。”劉擎笑了笑，“當初老夫來到了北疆，那時候滿腹牢騷，只需有人開口，無需高官厚祿，關中一個縣尉就能讓老夫趨之若鶩。”
那時候的北疆就是個坑！
“哪怕是三年前，老夫身為陳州刺史，若是能回關中做個縣令，老夫也心甘情願。現在是六部尚書！”
劉擎嘆息，“可老夫不能啊！”
秦越一怔，“老劉，你糊塗了？”
“老夫糊塗？”
劉擎撫須，眸色深邃，“子泰出征，出行，從不猶豫，他知曉，老夫會為他看好桃縣，看好北疆。
老夫覺著，這是應該的。
他回來了也不吭聲，依舊覺著這是應當的。你可知曉為何？”
秦越心中失落，“不知。”
“第一次見到子泰，老夫發現他長的和老夫夭折的孩子有些像，於是就關照了些。
漸漸的，老夫覺著，這份關照成了習慣。
聽到他的壞訊息，老夫就會擔心，就會坐立不安。
聽到他的好訊息，老夫暗自歡喜，晚些回家弄了美酒暢飲，拍著案几高歌，爽快啊！爽快！”
秦越：“……”
劉擎輕聲道：“老夫把他當做是親生兒子看待，他也把老夫當做是阿耶……
老秦，你看過父親背叛兒子的嗎？”
……
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