劉明的答覆無疑應徵了大家前面的負面假設：“報喪！新聞……和親公主病故。”
“譁！”
眾人轟然，齊齊皺眉。
又是病故？
和親公主又病故了？
當今皇帝即位也沒多少年啊，就嫁出去兩個和親公主了，還都年紀輕輕就病逝掉。
匈奴來使的訊息，打破了聚會的原有節奏。
皇家的年輕一代這下討論得更熱切了，鬧哄哄的，話題從數十年前讓漢高祖劉邦折戟的白登戰役，到漢匈之間和親與戰鬥並存的複雜關係，再到隨著嫁妝流失出去的財帛有多少，最後是每屆和親公主的結局——基本沒好下場的。
略想想，膠東王劉徹冷冷‘哼’問：“匈奴此來，復求和親？”
梁王子劉明無聲地點頭。
這是肯定的，每回和親公主故去，匈奴就會要求補嫁一個過去。
皇帝女兒們的表情變得僵硬。
大家或許不記得剛剛過世的那位和親公主的名字，但都還記得當時匈奴使節是何等猖狂，竟然叫囂著要皇帝的親生女兒出塞和藩。
一幅文靜相的梁王三兒子似乎打算活躍活躍氣氛，慢條斯理地補充道：“北使，謊言連篇。和親公主並非病故。”
“呃？”
所有的目光，都聚集到劉彭離身上。
丟擲釣鉤和魚餌後，彭離王子開始裝模作樣，學姜太公了。
膠西王與兄弟們對對眼色，一齊向梁太子施壓。
梁國太子劉買無奈，只得出面連聲催促：“彭離，彭離！”
磨蹭好一會兒，劉彭離才帶著一臉‘是你們強逼我說的、可不是我要講的’表情，娓娓道來：
原來，匈奴使節的隊伍中有個地位不上不下的小隊長，受生母是漢人的影響精通漢語，也仰慕漢文化。彭離改裝易服，扮成一名遊學計程車人，和這個小隊長搭上了話。
幾壺好酒下肚，金餅子送上，話匣子開啟……
這才獲知所謂和親公主病故純屬外交辭令。真相是，和親公主懷孕了；單于的大閼氏發現後，派人鞭打痛毆。公主由此流產，傷重不治而亡。
即便素昧平生，到底是劉姓同宗的女兒。
想到青春妙齡的柔弱女孩被迫背井離鄉，被送到言語不通、風俗迥異的苦寒北方，還落得如此悲慘的結局——再鐵石心腸的人，也不禁動容。
女孩子心軟，紛紛摸出手絹兒掩面，唏噓不已。
阿嬌淚溼長睫；平度公主更誇張，摟著表妹低聲嗚咽，直喊‘可悲可憐’。
半屋子人都哭了，可惡的劉彭離還雪上加霜：“其人曰，匈奴單于願以健馬五百匹得今上之親女。”
“呀？！”
“甚？”
“哎呀！呀！”
……公主們大驚失色——怎麼又來了？
彭離王子優哉遊哉地接茬爆料，為了掩飾罪行，當初隨公主出塞的陪嫁人等或者被殺，或者被送去極北方終身不許回來。所以，漢廷根本無從知曉匈奴內部的情況。
這次算碰巧，小隊長職位雖普通，卻有個姑表弟在王廷核心當侍衛，可以獲得準確訊息。
至於說到單于為什麼想要帝女，聽小隊長轉述，單于在酒宴上和貴族們笑談，說漢皇帝侄女的滋味早玩膩了，重複多吃有啥意思？總該換一種嚐嚐。
“天哪！”
“禽獸不如！”
“上帝！”
公主們一個兩個地尖叫起來。
劉買畢竟不是皇帝的兒子，因此首先的反應是感到慶幸：‘還好阿母只生了我們兄妹倆，阿婉還嫁人了。’
雖然過程不太順利，結局卻是好的——雖