許衡看著自己這一大家子人，男的溫文好學上進，女的秀雅和氣知禮，孩子們聰明活潑可愛，只覺得自己平日所受的那些委屈實在算不得什麼，十二分的滿足。一轉眼，看到許擇在那裡和明郎幾個玩得滿頭大汗，大呼小叫的跑進跑出，卻獨不見他的父母，不由皺了眉頭道：“三弟和三弟妹怎麼還不來？”
傅氏忙道：“回公爹的話，已經使人去請了。想來也快啦。”
說話間，就見許徠一個人走了進來，面上雖帶著笑，但那笑容怎麼看都覺著有些勉強，進門就解釋：“擇兒的母親身子有些不爽利，我讓她歇著了。”
姚氏與孫氏對視一眼，都曉得冒氏又在作。孫氏倒也罷了，不想管也管不著。姚氏卻是老大不高興，但也不好說什麼，便只吩咐傅氏：“把每樣菜都揀些給你們三嬸孃送過去。”等傅氏把冒氏那邊的飯菜都安置妥當了，才又吩咐開飯。
少傾飯畢，許杏哥尋了姚氏說悄悄話：“女兒瞅著三嬸孃近來對櫻哥的態度有些不對，先前還以為是櫻哥年歲小，不小心得罪了她，可適才問過櫻哥，櫻哥卻說是不曾。母親可知是怎麼一回事？”
姚氏冷笑道：“怎麼回事？無非就是記恨上次長樂公主府請她去做客，卻因恰逢那閒話傳得到處都是，使得她不曾得去的緣故。她仿似是覺著我們阻礙了她的錦繡前程和榮華富貴一般，不敢把氣出到我身上，便去欺負櫻哥罷了，她是曉得櫻哥懂事，不會與我說。”
許杏哥搖頭：“不獨是這麼回事，她最是欺軟怕硬，最善虛張聲勢。表面上極兇，實際上一戳就洩氣，上次她說話得罪了梨哥，梨哥一哭，二嫂一板臉一瞪眼，她先就軟了半截。二妹妹自來是個爽利性子，比不得梨哥那個綿軟脾氣，何故她就這麼篤定了二妹妹可以欺負？篤定了二妹妹不會與我們說？”
“是我有些疏忽了，我只當她不敢也不能的。”姚氏驚出一身冷汗，回想起早前冒氏連著幾次刺探許扶的事情來，立時就坐不住了，想了一回，吩咐許杏哥：“天色不早，你們該回去了，你婆婆雖待你寬和，你也不好就放鬆。”
許杏哥應了是，依言出門與許櫻哥等人別過，喚上武進，抱著如郎登車而去。
許家沒有貪杯之人也不許有貪杯之人，嬌客即是走了，許衡這裡便也吩咐散了。姚氏本待留下許徠問上幾句，但看他明明沒喝多少酒，卻似已然半醉，雙眉緊鎖的樣子，便滿懷內疚，覺著他可憐，心想就是與他說了也不起什麼作用，反倒是讓他徒生煩惱。索性不提，打算另尋個機會再探冒氏的口風，暗裡更是叫了心腹僕婦仔細關注冒氏的行止言談。
這邊許櫻哥被幾個孩子纏著講了一回故事方才得已脫身，回到安雅居時太陽已經完全沉了下去，天邊雖只剩下一抹燦爛的晚霞，但還看得清周圍的物事。今日連著解決了幾件事，她的心情很不錯，加之適才在家宴上被那一杯果酒給勾起了饞蟲，想起自己還私藏了些自釀的蒲萄酒，便謀算著等下要關起門來好好享受一回才是。
許櫻哥的腳才踩上安雅居的臺階，正張羅著叫丫頭們點燈的古婆子便搶前幾步，討好地挑了盞燈籠過來，笑道：“二娘子仔細腳下。哎呦，這裡是臺階。”
青玉掩口笑道：“古媽媽，二娘子可沒喝醉，還看得清腳下。”
古婆子笑道：“老婆子這不是為二娘子歡喜麼？”
許櫻哥便叫她：“嬤嬤今日既然不當差，便早些回去罷。”
古婆子上了年紀，這些日子為著許櫻哥受了委屈的緣故，當差非常謹慎小心，很是熬神，早就有些乏了，聽許櫻哥發了話，也就笑眯眯地謝了許櫻哥的好意。
許櫻哥環顧了院子裡的諸人一遍，想起她們自到自己身邊以來，也算是經過了好幾樁大事，但不拘是誰，都是盡心盡力辦差，從不把外