酒過三巡，歌舞之樂也沉沉緩下去，靜夜的涼風一重重拂上身來，皇帝卻興致極高、龍心大悅，大聲道：“蓮妃這出舞排的甚好，來人，賜清龍酒。”此言一出，皇后和德妃同時變色。清龍酒乃是前朝皇室秘釀，延年益壽、養身補氣，歷年來為皇帝一人獨享，連皇后都不曾享受過，今天居然莫名其妙賜給了一個妃子，實在是讓人難以接受。可是這種場合，根本容不得任何人插嘴。
太監手裡捧著清龍酒，一步一步地走上臺階，送到蓮妃的面前。蓮妃笑面如花道：“陛下，臣妾身體如今怕是不能多飲——”
皇帝笑道：“你徑直喝一口就是，剩下的朕來代勞。”這樣的恩賜，簡直是已經到了巔峰，皇后的臉色卻突然恢復了平靜，只是冷笑一聲，並未作聲。
蓮妃微笑著從太監手中接過酒，正要喝下，卻突然驚叫一聲道：“陛下，您瞧！”皇帝看了一眼，卻是一隻小小飛蟲不知何時落到了酒水裡頭，他剛要動怒，卻見那酒水很快泛出了一種死灰色，皇帝一把打翻了酒杯，怒聲向太監總管道：“這是怎麼回事！”
太監總管周象一愣，隨即跪著爬到酒杯跟前，扶起酒杯一看，卻見到那小蟲子已經死在了酒杯之中。真的就像被人當頭澆了一瓢涼水，渾身猛地一顫，臉色都灰青了，張口結舌地說道：“陛下……這蟲子或許是饞酒，醉死了——奴才立刻派人仔細查驗。”
在座之中，太醫院陳院判聞聲快步而來，道：“請陛下容臣一觀。”皇帝點頭，陳院判立刻仔細將那小蟲的屍體取來一看，隨即面色大變道：“陛下，這蟲名為酒惡，最喜歡寄居於酒中，決計不會被酒毒死，請陛下下旨，允許臣詳細地查驗這酒水。”
時間一點一滴地過去，皇帝、皇后、太子等人的臉色越來越陰沉，李未央看在眼中，卻不由掩住了眼底的冷笑。很多時候，做皇帝都不如平民百姓，動不動就是刺防毒酒，活的膽戰心驚。
良久，陳院判才開了口：“這酒有毒。”
“不！不可能！所有的酒都是用銀針查驗過的！”周象不由道，前朝喜歡讓小太監來驗酒，只是這種法子過於殘忍，而且很多毒藥是慢性的，很難立刻查驗出來，為了確保萬無一失，今朝開始用銀針、銀筷子和太醫院提供的一些藥物來驗毒。今天這清龍酒，自然也是經過無數程式才呈獻上來的，怎麼會被人下毒呢？
陳院判搖了搖頭，道：“鶴頂紅加鷓鴣霜，還都是雙份的，夠毒死一頭猛虎。鶴頂紅顏色鮮豔且有微微腥氣，鷓鴣霜卻有微微甜味，兩者中和在一起，恰好暫時壓制住彼此的毒性，便是用銀器也是測不出來的，喝下去的人不會立刻中毒，不容易被察覺，但不出三天毒性便會徹底爆發，毒性更是加倍的厲害，這下毒之人實在是太歹毒了——”
蓮妃的臉色頓時變了，淚光盈盈地跪倒在地道：“陛下，臣妾卻自幼生長在鄉野民間，見識短淺，更無城府，是一個不諳世事的婦道人家。幸是天降榮華富貴，君王待臣妾情深意重。臣妾原想，此生能得這般境遇就已滿足了，卻不想有人見不得臣妾陪伴在陛下身邊，請陛下原諒，讓臣妾就此離開宮廷，以保全腹中龍子——”
皇帝勃然大怒：“你起來！朕倒是要看看，究竟是誰敢在眾目睽睽之下謀害朕的愛妃和龍子！”
李未央看著蓮妃，眨了眨了眼睛，心道她還要再加一把火候。蓮妃卻像是心有靈犀一般，在電光火石之間淚如雨下，簪子上垂下的纏絲點翠流蘇，隨著哭泣零落不堪：“陛下，求您不要為了卑微的臣妾大動干戈，這件事情就不要追究了吧，橫豎對方只是嫉妒臣妾得寵，不是要傷害陛下——未免發生二皇子的慘劇，還不如讓臣妾離開，以保全皇家的顏面啊！”
一直靜靜觀察局勢發展的拓跋玉心叫不好，皇帝的臉色在那個瞬間變得異常惱怒，