在朝廷局勢動盪不堪的時候，山民大牛家同樣也是整日不得安寧。
自從大牛的女兒出生之後，家裡每日怪事連連。不是雞死了，就是牛病了。就連阿牛他自己去山上砍柴，都跌落到山溝裡摔斷了腿。
大牛家裡本來就窮，人丁又十分的單薄。要是大牛的腿腳利索，一家人還能勉強維持一個溫飽。
現在大牛把腿摔斷了，幹活養家的這個重擔，只能壓在了他年邁的老母親肩膀上。
俗話說，屋漏偏逢連夜雨，厄運專挑苦命人啊。這個殘破不堪的家庭，在老母親的艱難維持下，還是沒有能堅持多長時間。
摔傷腿的大牛，因為家裡沒有錢去治腿傷。只能隨意找了一個江湖郎中，為他包了一些草藥，然後就讓他在床上躺著。
家裡窮，買不起治療斷骨的藥物，大牛的身體狀況是每況愈下。他整條腿開始發黑浮腫，發燒導致他身體燙的像火球一樣。
大牛媽無奈，只能把家裡唯一的一隻下蛋雞，殺了燉湯給阿牛滋補身體。可是以大牛現在的身體狀況來看，一隻雞又怎麼能挽救回他的生命
最終的結果就是，大牛在床上痛苦的熬了一個月時間。丟下他剛滿月不久的女兒，還有他那年邁的老母親就撒手人寰了。
家裡最後的頂樑柱也死了，單憑一個年邁的老媽子，又怎麼能撐起這個支離破碎的家庭。
可憐的大牛媽在山裡挖了一個坑，用一張草蓆包裹住阿牛的屍體。費了九牛二虎之力，才把阿牛拖進坑裡草草的埋葬了。
就在大牛被埋葬的這一天，大牛家賴以生存的耕牛，也倒在了阿牛的墳墓旁。
大牛媽懷裡抱著嬰兒，跪在耕牛屍體旁邊失聲痛哭：“老天爺啊，求你開開眼吧！你讓我老婆子帶著這個孩子，以後可該怎麼活下去啊！”
可是生活還要繼續，嬰兒的啼哭聲，將大牛媽從悲痛中拉回到現實。她在內心裡暗自發誓，無論如何她也要把自己的孫女撫養長大。
大牛媽抱著孩子回到家中，她端出來半碗小米粥，混合著大牛生前掏來的野生蜂蜜，將小米粥給孩子喂下去。
孩子吃飽了，在阿牛媽懷中安然入睡。阿牛媽望著孩子紅撲撲的小臉，發出一陣憂慮的哀嘆。
“唉…，孩子，你命苦啊！剛出生你娘就丟下你走了，你爹連名字都還來不及給你取一個，也丟下你走了。現在就剩下奶奶這把老骨頭，不知道能不能把你養大哦！”
失去了唯一的耕牛，僅憑一個老媽子的勞動力，根本就沒有辦法耕種，他們賴以生存的瘦田。
大牛媽為了能將孫女養活，把心一橫收拾幾件破衣爛衫，打算帶著孫女進城去討飯。
反正她祖孫二人留在這個山溝裡，最終的命運就是被餓死。還不如去城裡討飯碰碰運氣，或許還能把孩子養活。
不過糾纏著大牛一家的厄運，並沒有就此放過可憐的祖孫倆。大牛媽帶著孩子進城討飯沒有幾天，在一場大雨中受了風寒，病倒了在一座破廟中。
一個年邁體衰的老媽子，整日帶著孩子風餐露宿。把討來的吃食，大部分都喂到了孩子的嘴巴里。
這時候極度衰弱的大牛媽，身體已經受不起病痛的折磨。她在即將彌留之際，強撐著最後一口氣，抱著孩子艱難的往破廟外爬行。
死，對於這位奶奶來說，或許才是真正的解脫。可是她死了之後，她的孫女又該怎麼辦？
她只想在自己還有最後一口氣的時候，把孩子帶到破面破廟外面。讓過路的人發現她，把孩子撿去，給這個孩子留下一條活路。
終於，當大牛媽帶著孩子，爬出破廟門口的那一刻。這位可憐的老人閉上了眼睛，結束了她悲慘的一生。
老人側躺在地上，一隻