拉木之後。
所謂的黑夜，在冒頓和齊齊拉木看來，是由無數的灰色顆粒組成的，像是密密艾艾的橢圓形灰燼，輕飄飄地懸浮和飄搖，飛舞的姿勢很是好看，在人的眼睛中，就像是一群死而復生的亡靈，一群沒有方向的飛蟲。巫師齊齊拉木在其中穿梭，龐大而飛快的身體將顆粒們撞得急速飛舞。冒頓跟在後面，龐大但卻靈巧的身體帶著風聲，攪亂了陰山之上的黎明。
兩個人一路疾奔，繞過崗哨，穿過一大片樺樹林，上到一座山嶺上。這是陰山的南面門戶所在，頭曼單于常年派重兵把守。兩個人弓著腰身，從一人多高的灌木叢中狼一樣匍匐前進。過了崗哨，齊齊拉木直起腰來，轉頭向西，爬上一面長滿苔蘚的岩石，迎面又是一片樺樹林，雖然不大，但異常茂密。遠看像是平地隆起的一片墨色——進入樺樹林，兩個人的腳步攪擾了幾隻野兔的睡眠，蹦跳起來，又倉皇奔竄而去。因為速度塊，兩個人走了一身熱汗，走著走著，原來崎嶇的山坡忽然平坦下來，像是一個闊大的跑馬場。冒頓驚異，心想自己在這裡長到二十多歲，卻從來不知道陰山之上，還有這麼一個地方。
走到一面石壁之下，齊齊拉木撿起一塊石頭，在牆壁上敲了幾下，原本茅草披拂的石壁忽然開啟了一個窄小的門洞，齊齊拉木看也沒看，就弓腰低頭走了進去，冒頓猶豫了一下，也低了腦袋，縮了腰身，緊跟而入。走了大約五十多步，眼前豁然開朗，冒頓張目一看，這儼然是一個闊大的洞穴，四面石壁光滑可鑑，數盞松油燈嵌於石縫之中，忽閃忽閃的燈光照耀的空地之上，鋪著厚厚的一層金黃色的松針，松針上面是一塊不算很大的塊狀羊皮氈子。
洞窟的正面，還有一個彎道，向內的洞穴曲折而幽深，懸掛的松油燈像是一種遙遠的引領——齊齊拉木一聲不吭，走在最前面，兩個人的腳步敲著空蕩蕩的石壁，回聲經久跌宕。冒頓忍不住問道：“這是什麼地方？”齊齊拉木回身說：“太子莫急，一會便知。”說完，又轉身向內走去。冒頓一邊走著，一邊下意識地按住了腰間的刀柄。走了大約一頓飯的功夫，石壁再次開朗，只見一個圓形的石洞之中，坐著一個鬚髮潔白的老人，老人身邊，有一座金子做成的棺槨，在燈火的照耀下，金子的棺槨看起來格外炫目。
這在冒頓的生命歷程中，大致是絕無僅有的一次，在匈奴，從大單于到王公貴族，各方大王諸侯，冒頓從不放在眼裡，更沒有從內心覺得了這樣一種身不由己的吸附力和震懾力——老人站起身來。冒頓看到，這一位已有百歲的年紀，但一點都不顯得蒼老的老人，腰身直挺，神態威嚴，一看便是穿慣了戰袍的沙場宿將。
冒頓正在想著，老人快步走近冒頓，一把抓住他的肩胛，持續用力，冒頓鼓勁反抗。但是，老人手指就像是一副急劇收縮的鋼爪，使得冒頓覺得了一種無從反抗的非凡力量。而就在冒頓奮力抵抗的時候，老人忽然放開手指，又迅速抬起，在冒頓肩上重重拍了一下，轉身道：“太子果真異才也，肩胛豐厚，膚色紫紅，眉目之間，有蒼龍盤旋，他日，必為一代雄主。”齊齊拉木道：“大將軍蝸居山林數十年，在下有幸得見，教授許多，今番小臣擅自將我匈奴太子冒頓帶來，還請將軍寬恕。”老人聽了，哈哈大笑，聲音極其洪亮，震得四壁嗡嗡作響。笑完，對齊齊拉木大聲說道：“巫師跟我多�