生命力）淡薄，慢慢接近死亡。
這裡，重要的是構成內心的核心部分的“真我”和“靈魂”。這兩者有何區別呢？瑜伽裡也說真我。如文字之意，是指組成核心部分的芯，本真的意識。佛教中說的“智慧”，即一旦大徹大悟，就能明白貫穿宇宙的真理，也可以說是佛、神的思想的投影、宇宙意志的表現。
佛教中說，“山川草木悉皆成佛”，亦即認為世間萬物皆有佛性，所謂真我，就是佛性本身，就是宇宙中存在的睿智本身，也意味著事物的本質、萬物的真理，這些就存在於我們的心中。
真我就是佛性，因而也是極其美好的。它充滿愛、誠實和協調，兼備真、善、美。人類是極其崇尚真、善、美的，那是因為人類心中在具備真、善、美的出色的真我。正因為是心中具備的東西，所以我們才不停的追求。
災難是洗去罪孽的清潔劑
包裹真我的是“靈魂”。如果說真我是一絲不掛的裸體，那麼，靈魂就想當於覆蓋其上的衣服。衣服裡面蓄積著各自靈魂所經歷的思想、行動、意識或經驗等一切，也附加了自己在現世中的一切思想和行為。
總之，所謂靈魂，是指在多次脫胎換骨中積累的、無論是善意還是邪念、無論是善行還是惡行，亦即包括我們人類“孽”的東西。它們作為靈魂，包裹著真我這個內在核心。從而，真我是萬人共同的，與此相對，靈魂是因人而異的。
記得小時候媽媽曾經說過我：“你的靈魂醜陋”。在鹿兒島，這樣說是指性格不好或性格乖癖，我幼小的靈魂裡，就含有某種不好的孽，它曾經歪曲、玷汙了我部分心靈。也許這一點我的母親當時就看出來了。
那麼，像汙垢那樣附著在靈魂上的“孽”又是什麼呢？在這方面深深教誨了我的是曾在我出家關照過我的西片擔雪老師（現在任臨濟宗妙心寺管長）。
將近20年前，京瓷公司在沒有取得經營許可的情況下，製造、銷售了用精密陶瓷生產的人工膝關節，遭到輿論的非議。
其實，事情的是經過，在醫生和患者的強烈要求下，我們把已經取得了生產許可得股關節應用到了膝關節。這並非我的本意，但是，我沒有作任何辯解，甘願接受批判。
我在拜訪西片擔雪老師時說道：“因為這樣一些問題，我身心疲憊。”老師事先讀過報紙已經知道這件事。我以為他會安慰我，結果，老師一開口便說：
“辛苦也是沒有辦法的事。只要活著，辛苦就事必然的。”接著，他又說：“災難來臨時，不要消沉。而應高興。因為災難能夠把以前附在靈魂上的罪孽消除。這一點災難就消除了你遺忘的罪孽，所以，稻盛，我應該祝賀你！”
聽到這裡，我感覺自己被拯救了。社會的批判“天意的考驗”，這些我都坦率的接受了。老師的一番話比任何安慰都有價值，我領悟到了人類生存的偉大意義。
用理性和良心磨礪心智
說起靈魂，或許有人多多少少表示牴觸，但是，我們耳聞或親歷的一些事情都能顯示它的存在。
“臨死體驗”也算是其中之一吧。因疾病、事故等一度“死亡”的人，看著久臥病床、接受治療的自己，彷彿看到另一個不可思議的世界，隨後又恢復了呼吸。我的一個朋友就有過這樣的臨死體驗。
這個朋友深夜心臟病發作被送到醫院，心臟暫時停止跳動，在醫生們的奮力搶救下甦醒過去。聽說他感覺這一段時間自己漫步在鮮花盛開的草原上，不知為什麼我迎面走過去問道：“你在這兒幹什麼？”就在這個瞬間他突然恢復了意識，在病床上甦醒過來。
聽到身邊的人講這樣的體驗，再次相信肉體和靈魂是可以脫離存在的。因為他說在死亡的邊緣看見的景色其實是真實的世界。肉體雖然死了，但靈魂好