定下日子，譚家夫婦也開始給女兒準備第二次嫁妝，並下定決心，這次勢必要比第一次還要豐厚。
安安樂樂整天纏著心竹問，“娘……您要成新娘子了嗎？”
“娘……紹世伯要成為我們的爹了嗎？”
她雖有些羞於啟齒，可還是硬著頭皮回，“是啊，娘要嫁給紹叔伯了，安安樂樂願意他成為你們的爹嗎？”
兩個小傢伙很認真的思考，最後點點頭，十分肯定的回答，“願意！因為紹叔伯對娘好、對安安樂樂也好，只要和娘成了親，就可以天天給安安樂樂買好吃的了。”
心竹被逗笑，又不禁嘆息……哎！小孩子的心思多單純啊，沒有什麼是一頓零食解決不了的，自己也該跟他們多學學，知足常樂，不要總是沉浸在過往的悲歡離合之中。
另一邊，祝培風在這段時間一直沒敢露頭，每天都在等著林叢將郭品仁帶回來。其實執意這樣做，也是因為他有自己的私心，想著一旦心竹真隱瞞了他什麼，也好能和郭品仁當堂對質。
可苦等四日，得到的竟是郭品仁半年前上山採藥，摔成重傷的訊息，如今下半身已經癱瘓、徹底不能行走，別說趕路回揚州，就是下床都成問題。
除了這個，林叢還特在書信中提到，祝老夫人病了，已經臥床半月有餘，昨日他受主子之託回府中探望，才從鷹叔那得知此事。
祝培風一時間慌了手腳，尋思前些天蓮雪還連發幾封家書，但通篇都是熙晨好學上進、長高了也長胖了、雜七雜八一大堆沒用的，他看都賴得看，卻對母親重病隻字未提。
是不想他擔心嗎？還是母親怕他掛念不讓寫？
但以他對那個女人的瞭解，蓮雪是不會放過任何一個可以讓他回京都的機會的。心底疑慮更甚、又怒從中來，想她這麼重要的事都敢瞞著他，當下便決定即刻起身回京都一趟。
他久不在家，即便因為心竹的事和母親產生了隔閡，但無論如何也該在床前儘儘孝。
然就在要出發前夕，卻在去禮部司交代事情的路上聽到幾個人閒聊，說譚家遭劫、連家主都受傷了之類的。
：()娶平妻的渣夫被我火化了，虐死他