此老七十封劍之後，已經不問外事……”
方師爺忽然想起來道：“大人說的可是城南‘青竹堡’的那位柳老先生？”
“就是這個人。”
“前些時日，大人不是還送了一塊匾祝賀他的七十壽辰麼？”
“不錯，”提起了這件事，倒令他想起了一件往事。
李大人臉上微微現出一片笑容，道：“提起此人，我與他二十年以前就認識了，那時我任職‘成安’縣令，為征剿地方上一夥子匪人，如果不是這位柳先生拔刀相助，說不定我已身遭不測。”
頓了一下，他即意味深長地道：“所以這位柳先生說得上是我的救命恩人。二十年來，我們一直保持著交往，只是這位先生並不熱衷名利，我雖一再表明心跡，他卻並無與我深交之意。”
張方頓時笑道：“既然這樣就更好了，大人只要賞下名帖，由卑職親自上門造訪，柳老劍客念在與大人昔日一段交往，萬萬不會拒見大人。”
李大人點點頭道：“也只有這樣了，只是這位老先生已經封劍，豈能為此開戒，這件事只怕很難。”
方師父說道：“大人何不請他來府一談？”
李大人搖頭道：“他不會來的。”
說到這裡低頭思忖了一下，忽然站起來道：“我得親自上門求助他了。”
轉過臉來向張方道：“吩咐備轎。”
張方道：“遵命。”轉身外出。
李大人遂向方師爺苦笑道：“文生，你看這件事這樣作使得麼？”
方師爺方文生，年歲不大，可是卻飽經世故，他是李大人的智囊，事無鉅細，李大人總是要找他商量決定。
眼前這件事，他卻也變得有些舉棋不定。
想到了那個怪人臨去之言，方師爺面色驚愕地道：“大人可記得那廝臨去之言麼？”
李大人嘆息道：“不瞞你說，當時我因過於驚嚇，他說些什麼我實在沒聽清楚……
這人一口四川鄉音，我也聽不太懂……文生，你記得他說起什麼？”
方師爺點點頭道：“晚生家慈是四川籍，那廝的話我聽得很清楚。
“他說些什麼？”
“他說……”方師爺略作鎮定，遂道：“那廝臨去之時警告大人說，如果想鬧什麼玄虛，他必不饒大人性命！並且連晚生也不放過。唉……這人真是太……”
李大人陡地怔了一下，頻頻苦笑不已。
“一萬兩銀子……”李大人嘴裡喃喃吟著：“他開口太大了，要是一千兩，我也就勉強認了……一萬兩太多了，太多了。”
一萬兩銀子確實不是個小數目，只是拿來跟性命衡量，還是不成比例。
李知府的心又有些活了。
“文生……你說，我們該怎麼辦呢，這些人有時候卻也不能輕視，他們是說得到做得到的！”
方師爺皺了半天的眉，長嘆一聲道：“只是大人宦囊並不豐富，一萬兩銀子，只怕大人要傾其所有了。”
“誰說不是。”
“大人，那位柳老劍客的武功到底怎麼樣？”
提起柳鶴鳴，李大人又神情一振。
“據說這個人有真本事，有本省第一劍之稱。只是他的本事到底有多好，我卻沒有親眼見過。”
方師爺道：“這樣好了，東翁何不把那個怪人的一切說與這位柳老先生知道，讓他自己惦量一下，看看是不是這個怪人的敵手。如果他自信敵得過那人，我們就請他幫個忙；要是他自認不敵，大人還是另謀別法的好。”
“也只好這樣了。”李大人站起來道：“文生，你也跟我去一趟。”
方師爺喏喏稱是，遂偕同李大人一併步出。
雖說是