賞，還有個小優點是不生蠹蟲。
凌霄，只要偶爾靠上一株樹，便快速抽出百尺長條。根附在樹身，花開在樹梢。自以為十分得勢，誰也不能動搖它。忽一日疾風東來，吹得大樹垮倒，早上還在雲端招搖的花朵，晚間就委滿地面，爛草一片。
洞庭橘，秋不凋，美人移植它到江北，天天受到眷顧，承接澆溉，結出果實，卻是臭苦不堪的枳。物類中本來就有相似的，真假莫辨，美人默默無言，對枳嘆息。
杜梨，陰森森地，成片覆蓋丘壑。樹心遭到蟲蠹，早已空朽，根卻盤踞不松。妖媚的狐狸深藏其下，醜惡的怪鳥盤桓其上，它們都在杜梨叢中營造巢穴，你往我來，互相托庇，葉枝交錯，深藏不露。那麼這種植物為何如此多呢？是秋風吹落它的籽實到處滋長。長在社壇下的，沒有人敢於砍斫。野火一次次燒來，又被邪風捲開……
香苒苒的，長在山頭，主人不知道名字，移植來到窗下，因其芳香襲人，拿來泡茶喝。誰知飲用者，十人無一活。後悔地請教識藥的人，才曉得它叫野葛，只是栽種年久，地根滋蔓，刀斧都砍挖不淨。何時有猛風烈火，為我連根消滅它。
丹桂，花若星團，香氣馥郁，影清似水，枝冷如玉，獨佔小山一隅，不容凡鳥借宿，匠人喜愛它的芳香和順直，裁截樹幹做成屋柱，雖說可能細小，但它盡力擔任，直心不曲，縱然不是樑棟大材，猶勝過尋常樹木。
在白居易的眼中，筆下，眾木都性情畢見，或軟弱不自持，或見風即轉舵，或貌似高潔而內含奸詭，或藉勢而生而內心空朽，或外形如松柏；但隨勢而倒，或其味雖香；其性奇毒，或無力獨立，終身倚托別人，或未當大任，卻正直不群……
京兆府戶曹參軍時期，白居易為元稹慘遭貶黜而不平，為裴垍老邁病痛而憂傷，為自己遭受冷遇而苦悶，卻又不能直抒胸臆，像《新樂府》那樣酣暢淋漓地以詩論時，以詩言事，創作慾望並不稍減，只好在應付公事打發日子之餘，掉轉筆鋒，為樹木畫像了。