塗，但凡是個女人，多是見血就暈，哪有喜歡這種討好法兒的？買些金銀首飾、尺頭緞子或是胭脂花粉送過去才對。大當家以前是不在女人身上用心，這上頭的事還不如他連大河想得明白，但他還想留著這腦袋吃飯，所以一聲不吭地應了下來。
好不容易看著人都向壩上去看行刑了，草廳後門前半個人影都無，他叮囑大船把嘴閉緊，就扛著轎子到了，果不其然，縣臺夫人正一肚子火沒處放呢。
連大河陪笑道：“夫人，大當家說，幫裡的人得罪了夫人，為免以後再生閒言，警示眾人，所以才開了刑堂，特請夫人過去觀刑。”
齊粟娘一愣，琢磨連震雲這番舉動是否是來講和，或是表白他未有暗算之心？她當初為了拉上連震雲，還在床上病著時就日日琢磨圖樣，當真是費盡了心血才把圖樣製出來。如今若是把這番心血丟到水裡，她實在有些肉疼。
再者，且不說再找一個連震雲這般做大事不拘小節，能與內宅婦人商談的漕上當家不容易，就說她身在內宅，又哪裡由得她左挑右揀，慢慢等待？
想到此處，齊粟娘緩了語氣，試探道：“大河，受刑的人是誰？”
連大河聽得她留了餘地，連忙道：“回夫人的話，受刑的是白老五，他有一個相好是雲府裡的丫頭，那丫頭嘴碎，想是讓夫人不痛快了。”
齊粟娘沉默一會，道：“那丫頭呢？”
連大河一猶豫，仍是道：“回夫人的話，那丫頭早幾天就關到罈子私牢裡了。”
齊粟娘聽得“私牢”兩字，倒抽一口涼氣，暗忖天下一百二十八幫，私牢絕不止清河這一處。漕幫果真如惡霸土豪一般，膽大包天，目無王法。
齊粟娘左思右想，她不過是想日後陳演轉任河道，家裡的底子賠光後，總要弄個生財路子才能安安生生把河治完。她先讓連震雲承了她的情，日後方好開口說話，若是翻臉倒也罷了，若是還要靠他賺錢，他既來示好，便要加意回致，萬不可過於得罪了他。也不可讓他牽著鼻子走。
“大河，還請轉稟大當家，妾身身為朝廷命婦，斷無觀看私刑的道理。只是大當家一番好意，妾身已是領受，上回得罪之處，還請大當家海涵。”說罷，回身在妝盒中抓了十顆瓜子金，開門賞給了連大河，“往日因妾身之事，兩位實是辛苦。”
連大河兩人從未在她身上得過賞錢，今次又是這般厚賞，喜出望外，連忙打千兒謝過。連大河心裡琢磨，縣臺夫人這番動作，自是看在大當家的面上，雖是未能請動她去觀刑，把這軟話兒和瓜子金回去報給大當家，也不算他沒本事把事辦成。
齊粟娘待要關門，微一猶豫，乃是道：“大河，相煩再帶上一句話，白老五和那丫頭，雖是有些不知輕重，到底還罪不至死，再者，此人若死，反倒更讓人猜疑，讓妾身百口莫辯。還請大當家網開一面。”
連大河連忙應了，待得齊粟娘關門，便抬著轎子急急向壇裡而回。
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正文 第十章 獨自在家的齊粟娘（三）加更
連大河和連大船悄悄從平日裡慣走的小柵門進了閘口，放了轎子。連大河見得船頭、纖頭、閘頭等小頭領們都坐在正堂上，交頭接耳，卻不見連震雲。拖了李四勤親信的船頭黃二，問道：“這是怎麼了，大當家呢？”
“二當家趕回來了，正和大當家在裡頭說話呢。”
連震雲冷著臉坐在書房裡，一身風塵的李四勤嚷著道：“大哥，俺今兒剛回來，原打算去姘頭家裡睡個暖被窩，沒想到被那幫小崽子拖了到壇裡，非要我求求情。俺�