了兩句。那知客僧連忙應了，招了等在院門外的小和尚進來，“引著兩位姑娘去北院花房裡挑切花，好生侍候著。”
翁白看著比兒從簾子裡出來，眼睛立時瞪圓，眼看著她跟著小和尚出了院門，身前的宋清正和秦道然說話，他悄悄抽身而退，卻被對面連震雲身後的連大船看了個正著。
“他還真是個不怕死的愣小子，再讓夫人抓住，看不閹了他做太監。”連大船看著翁白鬼鬼祟祟溜了出門，悄聲笑道。
連大河瞟了他一眼，“倒好意思說人家，你自己也好不到哪裡去。”
連大船嘻嘻笑著，轉了轉眼珠，“大河哥，若是讓比兒去套套話，那小子肯定連他不知道地祖宗八代都能說出來，更別提只是他爹孃的下落……”
連大河微微一笑，瞟了一眼正和狄風如說話地連震雲，極輕聲地道：“沒見著大當家天天催麼？夫人交辦的事兒，還要靠夫人地丫頭才能辦成，大當家的
哪裡擺？秦八兒平常叫你辦地事，你敢這樣敷衍？子你可是滿揚州城找了三個月。”
連大船恍然，連連點頭，突又惑道：“大河哥，大當家這是怎麼打算呢？來了四五天，每日裡都是和這些漕上當家們飲宴看戲。白老五這事兒，說大不大，說小不小。……”
連大河不在意地道：“大當家本就是來看風向，總要在這京裡呆上一陣，現下朝廷里正亂得很，日子還早呢。至於白老五——”瞅了一眼簾子後的女眷席，“當初要不是那一位心軟，二當家又求情，早就該死了。”
三慶園的戲子們扮上妝，開唱《西廂記》裡的《遊殿》齊粟娘聽著崑曲角兒們綿軟的聲腔，便有些犯困。
那邊廂李氏與沈月枝卻是一邊聽戲，一邊笑語，李氏道：“沈妹妹，你聽張生唱的這一句‘有心爭似無心好，多情卻被無情惱。’——沈妹妹可還記得這一句化自何位大家之詩作？”
“李姐姐可是在考較我？”沈月枝低笑道：“分明是出自宋時東坡公的詞作《蝶戀花》，哪裡又是詩。”輕輕吟道：“笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱——王實甫隨手化來，渾然天成。”
李氏連連點頭，滿面是笑，“王公實是大才，我記得下一段有一句極精彩的應是化自朱淑真之詩作——”說話間，眼睛向齊粟娘看了過來。
齊粟娘在揚州就知曉官眷裡這些詩詞應酬，避之唯恐不及，免得出醜失了體面。這回也是靜極思動，出來賞花遊園，想著比兒在也能混過去。
現下聽得兆頭不對，比兒又不在身邊，只怕李氏來問她，趁著沈月枝開口說話，悄悄兒站了起來。
她左右一看，從側面揭了簾子走出。跟來的齊府媳婦們只當她是去更衣，見她未召喚侍候，便也無人上前跟從。
齊粟娘走到坐立間，呆坐了一會，仍不見比兒和綿綿回來。耳聽得李氏在裡頭問著，“齊妹妹哪裡去了——咱們聯詩行令少了她可不行——”
齊粟娘驚了一跳，連忙出了房，向側門走去。席人眾人都在聽戲，唯有宋清一眼看見齊粟娘偷偷從側門走了出去，他微微一笑，轉身正要和秦道然說話，突見身後的翁白不見了蹤影，立時一驚。
他驀地想起那丫頭方才似是去了花房，連忙告罪更衣，匆匆出了院門。
宋清眼見著齊粟娘沿著丁香樹下的花徑，向南而去，記起那知客僧所說的花房是在北院，左右一尋思，跺了跺腳，仍是跟在齊粟娘身後。他如今愈發看重翁白，有大用之處，唯怕翁白撞上她，又吃個大虧。
齊粟娘原也不知曉比兒去了何處取花，只為了躲避行令聯詩，一路分花拂柳，撲蝶弄花，悠然自樂。宋清在她身後十步之外跟住，滿心不耐，卻又無可奈何。
眼見得前頭是一片碧波池水，女子們的笑語不時傳來，宋清