甫公子，到妙清觀小住幾天似乎讓您氣色好上許多。”見他回到旅店，眼尖嘴甜的跑堂快步迎了上來，殷勤問道：“今個兒天氣較悶熱，您要不要用點涼水呢？”
“也好，順便來盤茶食。”皇甫少泱掏出塊碎銀賞了一臉和氣生財的跑堂，隨意撿個靠窗位置坐下。“幫我退房，順便備點乾糧，我待會就要離開。”難得有了線索，他沒有時間可以浪費。
在等待的空檔，他把玩著臨行前尉遲楠送給他的木質龍紋環佩，眼前頓時浮現他向她辭行的那一刻。
“山高水長，有緣再會了，皇甫少泱。”話未落，尉遲楠一把抓注他的手，粗手粗腳的將環佩塞進他掌心。一抹傷感突地閃過她眸中，瞬間被低垂的眼睫掩住，“叮嚀的話我就不多說了，你自己……好好保重。”
心底因這回憶泛起一股既酸又甜的陌生情感，他為之一陣恍惚。
“皇甫公子，這是您交代的冰鎮山楂茶和乾果。”
他一驚回神，見是跑堂揮著汗將茶水點心擺上桌，嘴裡還落著說慣了的招呼，“您請慢用，小的就不打擾了。”
跑堂一句無心的話語，卻讓皇甫少泱意識到自己的心緒完全脫了韁。
他的定力究竟丟到哪去了？
皇甫少泱一陣慚愧，趕緊將環佩塞回腰間暗袋裡。伸進腰帶內側的指尖觸及另一個重要物件，瞬間那扛了五年的血海深仇像桶冰水般淋了他滿頭整臉。
“驃騎大將軍，高穹，高穹……”像是自我懲罰般，他將手指緊緊壓在斷玉的尖銳斷面上，彷佛要將那痛楚硬生生的烙進心裡，好不容易恢復明晰的思緒如蛛絲般密密纏繞在斷玉的主人身上。
驃騎大將軍──高穹，手握兵權掌控百萬雄兵，要滅應天門的確易如反掌。倘若兇手確實是他，自要取其性命血祭應天門上下近百口的在天之靈。
這獵物的確棘手，但他自己可也不是什麼簡單的人物。皇甫少泱一揚眉，一冷笑，活脫脫就是當年殺手榜上赫赫有名的“笑書生”。
“跑堂、掌櫃，我家老爺要住店，還不快來招呼！”
幾名彪形大漢簇擁著一位滿身錦繡的富泰男子走進旅店，大聲喝斥，氣焰囂張，旅店頓時一片忙亂，往來奔走，吆喝聲不絕於耳。
真吵。厭煩的一皺眉，皇甫少泱站起身，將房錢扔在桌上，步出旅店。
旅店裡，一名管事裝束的男子拉住忙著遞汗巾、添茶水的店主，“掌櫃的，想跟你打聽一位專做竹雕的雕刻師傅。”
皇甫少泱內心一動，腳下繼續往店旁的馬廄而去，耳朵注意著旅店裡的對話。
“大爺，咱們迎仙鎮專做竹器的雕師可多了，不曉得您要找的是哪一個？”
男子彎下腰，聽取主子的吩咐後，鄭重的從懷中掏出用錦帕包裹的物件安放在桌上，輕輕的揭開帕子，現出一隻雕著陶淵明田園閒居圖的竹質筆筒。“你可知道這筆筒是哪個雕師做的？”
皇甫少泱已牽過馬兒，正在旅店門旁稍做停留，縛緊垂掛鞍後的行囊。聽到那對話，他迅速掃過筆筒一眼，不由得感興趣的揚起了眉。
從刀法來看，那筆筒定是尉遲姑娘的作品──看來是她揚名天下的時候了。
他心裡這樣想，臉上忍不住跟著掛出洋洋得意的表情，看上去還真頗有幾分“與有榮焉”的味道。
旅店裡，男子繼續解說著：“這筆筒是我家老爺在京城古玩坊買到的，聽說是出自你們迎仙鎮，於是老爺特來拜訪這位能工巧匠，想要談點生意。”
掌櫃猶豫了一會，答道：“那雕師我是知道，但他老人家的脾氣古怪，又不喜歡跟人來往，這麼多年來就連咱們迎仙鎮都還沒人見過他，大爺想找他談生意，大概是談成不的。不過話又說回來，您遠道而來，空手