回江南；保衛南京。”而從東北撤退有兩條路；即經錦州從陸路撤退；或經營口從海路撤退。蔣介石極力主張收復錦州從陸路撤退是基於以下考慮：首先；林彪的主力部隊因攻擊錦州損失巨大；國防部的統計數字是“斃傷匪六萬以上”。因此；蔣介石認為；林彪的主力部隊非經一個月的休整不能再戰；而廖耀湘的新一軍和新六軍都是頗具作戰實力的部隊；再加上空軍和優勢炮兵的支援；一舉擊退錦州的共產黨軍隊應該沒有問題。其次；林彪的主力打下錦州之後；有向錦州四郊轉移的跡象；這說明錦州城內不會有多少共軍了。再者；如果從海上撤退；由於運輸力量不足；龐大的部隊難以全部安全撤出。只有全力打通錦州的陸路通道向華北撤退；才是最快捷有效的辦法。——蔣介石的想法不是完全沒有道理的：如果從海上撤出東北地區如此龐大的部隊；運力不足姑且不說；沒到海邊就將會遭到東北野戰軍的分割圍殲；即使到了海邊；因為要等待船隻；大量部隊麇集海灘；一旦遭到攻擊；豈不要被趕下海去？
只有把被關閉的大門重新開啟。
但是；會議沒有按照蔣介石的意願達成任何決定。
心情惡劣的蔣介石當晚飛回北平去了。
蔣介石不知道；廖耀湘不但沒有向錦州繼續推進的想法；而且根據自己的計劃已經準備帶領整個兵團向營口撤退。廖耀湘經過反覆陳述；終於得到了杜聿明的勉強首肯；杜聿明附加的條件是：退到營口地區後；經盤山、溝幫子向北打；與侯鏡如的東進兵團會合。廖耀湘答應了。
廖耀湘立即部署向黑山發動攻擊。
廖耀湘的部隊從彰武、新立屯、新民向南；無論是去營口還是去錦州；都必須經過黑山。——“我當時認為準備行動中；最急要的一著；是先攻佔黑山。因為無論向哪個方向行動；出營口、退瀋陽或繼續向錦州進兵；都以先攻佔黑山為有利。”在命令第七十一軍全力攻佔黑山的同時；廖耀湘把自己的計劃向他的心腹將領新一軍軍長潘裕昆、新三軍軍長龍天武、新六軍軍長李濤透露了：“必須立即行動或採取預備行動；在必要時獨斷專行；尤其而後戰況千變萬化；不可能也不可以等待蔣介石每每不合時機的指示。”廖耀湘的決心是：“只要能救出兵團主力；我就決定幹；個人的罪責；出去以後再說。”
應該說；一九四八年十月下旬；東北野戰軍佔領錦州和長春後；在國民黨軍的東北將領中；頭腦還算清晰的就是這個廖耀湘。作為在一線直接指揮部隊的將領；他更多關心的是官兵們的出路。——就東北戰局未來發展而言；如果廖耀湘的建議得到蔣介石的支援；廖耀湘兵團能夠迅速移動到營口；而不是整整五天原地不動；整個戰役的走向將是另外一個樣子。
十八日晚；廖耀湘一切準備完畢；他打電話給衛立煌；報告明天拂曉進攻黑山。令他萬萬沒想到的是；衛立煌猶豫了；他說明天蔣介石要在北平召集會議；還是等他從北平回來之後再作決定。
廖耀湘不知道；他的等待是致命的。
從一九四八年十月十七日開始；東北戰場上的態勢微妙而複雜；國共雙方的主力部隊近百萬人；聚集在遼東那片相對狹窄的地域內；相互的距離很近；彼此的位置沒有多少秘密可言；各自的調動也很難隱蔽進行。國民黨軍方面；大城市只剩下了孤獨的瀋陽；據守已經失去意義；但主力部隊依舊有數十萬之眾；裝備精良；能夠得到空軍的支援。且這些部隊大部分已處在運動戰狀態；隨時可以機動。就撤離東北的最終目的而言；奪路而出的可能性不但存在；而且只要調動合理；運動迅速；在錦州附近與東北野戰軍進行決戰的機會也是存在的。而在東北野戰軍一方；攻佔錦州之後；死守既不是明智之舉也不是戰略目的。雖然東北的大門已經關閉；但攻打錦州的主力部隊仍處在兩面受敵